Утром 8 августа, в первый день войны, госкомитет по информации и печати Южной Осетии сообщил о 15 погибших мирных жителях. Через два часа минздрав республики заявил о "массовых жертвах среди мирного населения", а командующий миротворцами генерал-майор Марат Кулахметов подтвердил гибель "десятков мирных жителей". К вечеру министр по делам национальностей Северной Осетии Теймураз Касаев заявил, что за день убиты более 1000 жителей Цхинвали, а президент Южной Осетии Эдуард Кокойты уточнил: "Погибли чуть более 1400 человек". Днем 9 августа представитель правительства Южной Осетии Ирина Гаглоева сообщила, что количество погибших "составляет около 1600 человек". Вечером посол РФ в Грузии Вячеслав Коваленко назвал цифру в 2000 жертв. На следующий день, по сообщению пресс-службы президента РФ, в разговоре с главой Франции Никола Саркози Дмитрий Медведев особо подчеркнул, что "варварская акция грузинской стороны привела к гибели свыше 2000 мирных жителей, большая часть которых — российские граждане".
11 августа МИД РФ передал, что "по уточненным данным число погибших в Южной Осетии мирных жителей — 1600 человек". 14 августа в письме Виталия Чуркина на имя председателя Совбеза ООН говорится о 1500 погибших мирных жителях. 20 августа Ирина Гаглоева уточнила, что "в результате военной агрессии Грузии погибли 1492 жителя Южной Осетии". В тот же день зампред следственного комитета при Генпрокуратуре Борис Салмаксов заявил, что российские следователи "зафиксировали гибель 133 жителей республики, после осмотра они были преданы захоронению".
23 августа замначальника Генштаба генерал-полковник Анатолий Ноговицын сообщил, что, по данным югоосетинских властей, жертвами боевых действий стали 2100 человек.
26 августа президент РФ Дмитрий Медведев в телеобращении заявил, что "расстрел Цхинвали грузинскими войсками привел к гибели сотен наших мирных граждан".