Уже после первого тура, похоже, можно смело предсказать пару участников 1/8 финала от группы D. Один из них — Португалия, другой — Мексика, открывшая чемпионат очень неплохой — в первую очередь с точки зрения содержания игры — победой над сборной Ирана 3:1.
Бранко Иванкович, главный тренер иранцев, был убежден, что к поражению его команды привели две ошибки с интервалом в несколько секунд во втором тайме. Одна — грубая — голкипера Ибрахима Мирзапура, который, вынося мяч от ворот, попал им в мексиканца. Вторая — просто чудовищная — защитника Рахмана Резаеи, который этот мяч, отлетевший к нему, не остановил, а отдал Зиньо. Хавбек тут же отпасовал на выход Омару Браво — и Мексика повела 2:1. А Иран, до этих двух ошибок, по мнению Иванковича, державшийся вполне достойно, развалился, "проспал" фланговую атаку и прыжок в штрафной крохотного Зиньо, азиатскую сборную добившего. "За ошибки на чемпионате мира, увы, приходится платить дорогую цену",— посетовал тренер.
Иванкович, конечно, выдает желаемое за действительное. Иран можно было бы считать хотя бы ничью заслужившим, если бы все интересное, что было у него в атаке, не ограничилось одной вспышкой в первом тайме, когда у иранцев прошли две подряд неплохие атаки: Али Карими не сумел замкнуть прострел, а удар головой Вахида Хашемиана вытащил в нижнем углу мексиканский голкипер Освальдо Санчес.
Больше ничего интересного не было. Карими, призванный руководить игрой в центре, как-то быстро скис. Мехди Махдавакия, переведенный с правого фланга в центр, ситуацию на ключевой позиции не изменил. Хашемиан действовал не остро. Об Али Даеи, живой легенде иранского футбола, человек, невнимательно изучивший стартовый состав, мог вообще не вспомнить — настолько тот был незаметен на поле. 37-летний ветеран больше, кажется, угрожать чужим воротам неспособен — ни с земли (для этого надо хотя бы иногда совершать рывки), ни даже с воздуха. Легенда представляла собой печальное зрелище, и не очень понятно, почему Иванкович не решился заменить своего нападающего, как заменил Карими.
Первый мексиканский гол был закономерен. Мексика владела мячом, территорией, обложила штрафную Ирана "стандартами", каждый из которых был опаснее предыдущего. И наконец, после комбинации, явно отработанной в ходе подготовки к чемпионату,— навес Павла Пардо на Гильермо Франко и сброс головой на дальнюю штангу Браво, забила.
Ответный иранский гол родился из ничего. Из редкого углового у ворот Мексики и провала на выходе Санчеса. За него, разумеется, голкипера никто не упрекнет. Как можно упрекать за одну оплошность футболиста, у которого накануне чемпионата умер отец и который, слетав на его похороны через Атлантику, успел вернуться в команду, в нем, единственном вратаре с богатым международным опытом, крайне нуждавшуюся?
Иран зацепился за игру, однако большего, чем упорство, во втором тайме не продемонстрировал. В отличие от Мексики, которая после потери из-за травмы ударного форварда Хареда Борхетти менее острой не стала и соперника дожала. Можно сказать — благодаря его, соперника, ошибкам. А можно сказать иначе — заставив в конце концов его ошибиться.
И вообще, судя по этой встрече, у мексиканцев нелегко было обнаружить какие-либо заметные изъяны. Оборона сыграла без провалов. Центральные полузащитники Пардо и Рафаэль Маркес оказались не так ориентированы на защиту, как многие предполагали. Выход Зиньо добавил мексиканцам свежести в середине поля. Браво же — подвижный, умеющий играть как на фланге, так и в центре атаки, как забивать голы, так и выступать в роли ассистента, кажется, может стать одним из открытий чемпионата.
Для победы над Ираном такого набора хватило с лихвой. Хватит, видимо, и для Анголы.