Неимоверный по напряжению матч "Локомотива" с ЦСКА закончился тем, что лидер чемпионата проиграл 15-й до этого тура команде — 2:3, несмотря на седьмой в премьер-лиге гол Жо. После этого лидера догнали сразу три команды.
Все возрастающее упрямство "Локомотива" можно было предположить. Каждый матч "Локо" проигрывал при лучшей игре, нежели предыдущий. Все достижения сводила на нет безобразная игра железнодорожников в обороне — разномастные защитники "Локо" не только до этого сезона в большинстве своем не видели друг друга, но и не говорят на одном языке. На игру с ЦСКА сделавший до этого две ничьи в восьми матчах Славолюб Муслин поставил сразу трех центральных защитников и двух "вингеров". Схема новая. Отчасти сработавшая, хотя проблемы сзади "Локомотив", в общем, не решил. Но зато у номинальных хозяев появились шансы на встречную игру. И оказалось, что большие игровые проблемы есть не только у команды Муслина, но и у его соперника.
Тон игре задал эпизод на десятой минуте: две атаки подряд на разные ворота, предвосхищающие всю будущую игру. Сначала промчался по флангу и сместился в центр Вадим Евсеев, и оборона ЦСКА его проспала. Номинальный защитник вышел один на один с голкипером, но ударил не в угол, а по центру. Армейцы ответили на это серией атак, развивавшихся в основном с использованием правого фланга, где два армейца (Ролан Гусев плюс кто-то из бразильцев) противостояли левому "вингеру" "Локо" Мариану Гаду. За тайм после таких атак ЦСКА удалось четырежды опасно перевести мяч в центр штрафной площадки противника. Половина таких передач закончилась голами, но к тому моменту, как прострелом сместившегося вправо Жо и попустительством защитников воспользовался Гусев, ЦСКА уже проигрывал. Отличился Дмитрий Сычев. Его дальний плотный удар нашел спину Элвера Рахимича и срикошетил от нее в ворота. Причем к тому моменту, как "Локомотив" открыл счет, игровое преимущество было на его стороне — у ворот ЦСКА было жарко. Мог и Дмитрий Лоськов забить, например.
Третья атака ЦСКА справа с переводом в центр закончилась очередным сейвом Полякова и угловым. Четвертая угроза справа возникла после вот этого самого углового и завершилась беспрепятственным ударом забытого всеми Жо. Все начало развиваться для "Локомотива" по сценарию любого из двух матчей со "Спартаком", но игра команды Муслина улучшилась даже за три дня, прошедших с момента последнего из них.
В конце тайма "Локомотив" запер соперника в штрафной. Раз Акинфеев, выходя из ворот, толкнул руками стоявшего спиной к нему соперника в область почек — судья не отреагировал. Кроме того, вратарь ЦСКА отразил еще один плотный удар Лоськова почти в упор. С учетом творившегося на поле свисток на перерыв был выгоднее ЦСКА, однако возобновление игры оказалось для армейцев еще хуже.
Ровно через две минуты второго тайма "Локомотив" опять начал безнаказанно обстреливать чужие ворота. Удар Динияра Билялетдинова защитники на себя приняли, зато новый удар Гэри О`Коннора метров с 20 пошел прямо в угол. Счет опять сравнялся — 2:2. И при всей клоунаде в исполнении обороны "Локо" остальные линии этой команды к этому моменту производили лучшее впечатление, чем армейские.
Было видно, что ЦСКА занервничал. Не только Акинфеев, который уже далеко не в первый раз в этом году стал практиковать безрассудные выходы из ворот. Жирков сцепился с Сычевым, Даниэль Карвалью, компенсируя незамеченный Валентином Ивановым фол, столь же незаметно для судьи отвесил тумака Сергею Гуренко. Самое же страшное произошло на 67-й минуте. Василий Березуцкий сыграл навстречу головой в голову летящего на мяч Гада, и это был жуткий удар и жуткое зрелище. Армеец отделался разбитой в кровь бровью. Судя по внешнему виду увозимого на скорой помощи словака, у него как минимум перелом лицевых костей.
Решимости биться и бороться соперникам это столкновение не убавило. Сменивший Даниэля Карвалью Дуду опасно ударил по воротам Полякова, а со стороны "Локомотива" похожим образом ответил О`Коннор. Пришедший на ближний угол вратарской Дуду едва не вывел свою команду вперед после углового, и почти тут же голом закончился аналогичный момент у ворот ЦСКА.
Стремление "Локомотива" выиграть подчеркнул поход на угловой к чужим воротам защитника Олега Пашинина, хотя это было рискованно. Встреча ведь пошла уже на последнюю десятиминутку, а скоростных контратак гости в этом матче организовали достаточно. Точно так же Пашинин рисковал прошлым летом, когда при счете 2:2 в матче "Локомотив"--ЦСКА пошел на 89-й минуте на подававшийся у тех же самых ворот угловой. Но тогда "Локомотив" не проигрывал 29 матчей кряду и был убежден в полном благоволении удачи. Кто тогда мог предположить, после того как Пашинин забил в том рейде гол и принес "Локомотиву" победу 3:2, что железнодорожники не только упустят золото, но и даже не попадут в Лигу чемпионов?
Вчера Пашинин рискнул опять, но совсем в другой обстановке. На сей раз защитник угодил головой в перекладину, затем готов был добивать мяч в ворота. Но кроме него на отлетевший мяч ринулось еще два или три представителя атакующей стороны, и всех опередил другой защитник "Локо" — Бранислав Иванович. В общем, кто забил решающий гол, уже не имело значения. Жуткую серию "Локомотив" прервал. А ЦСКА не прервал беспобедную серию против "Локо", дошедшую теперь до пяти игр.
ЦСКА могли опередить после этого три команды. "Томь" — но она не выиграла дома у "Сатурна". "Москва" — однако она не только не выиграла дома у "Спартака" из Нальчика, а вообще еле унесла от него ноги. И "Рубин" еще мог стать лидером — если бы победил "Спартак" с разницей в семь мячей. Конечно, Казань удовлетворилась и победой в два (а также 15-й домашней победой и нулем поражений в 19 домашних матчах с командой из Москвы). Зато теперь сразу три команды набрали одинаковое с ЦСКА количество очков.