Не успели Соединенные Штаты оправиться от разрушительного урагана Катрина, как на юго-восточное побережье страны обрушилось очередное стихийное бедствие. Учтя печальные уроки прошлого, местные и федеральные власти решили подготовиться к урагану Офелия заранее.
Основной удар Офелии пришелся на штат Северная Каролина, где в среду было введено чрезвычайное положение. Несмотря на то что сила ветра достигает всего 136 км/ч, что соответствует первой, самой низкой категории опасности, стихия практически парализовала жизнь прибрежных районов. Шквальный ветер, сопровождавшийся мощными ливнями, повалил деревья и оборвал линии электропередачи. В результате вчера в прибрежных районах 123 тыс. домов оказались обесточены. В среду и четверг в Северной Каролине были закрыты морские порты, паромные переправы, школы, госучреждения и магазины. Вчера стало известно о первой жертве урагана Офелия. Из-за сильного ливня 19-летняя девушка не справилась с управлением автомобилем и на большой скорости врезалась в дерево.
Учитывая печальный опыт Катрины, местные власти решили подстраховаться и подготовились к новой стихии заранее. На помощь местным спасательным службам, еще в среду приведенным в состояние повышенной готовности, были направлены 250 сотрудников Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям США и 315 солдат национальной гвардии (ранее для борьбы с ураганом небольшой силы федеральные власти направляли значительно меньше людей). В безопасных районах было организовано 51 убежище для покидающих свои дома жителей. На острова Хаттерас, по которым стихия, как ожидается, ударит сильнее всего, спасатели привезли запасы питьевой воды и сухих пайков, достаточные для того, чтобы 3 тыс. человек смогли продержаться в автономном режиме трое суток. С островов и прибрежных городов началась принудительная эвакуация. Уехать рекомендовали и жителям других районов, расположенных ниже уровня моря. По данным на вечер среды, в специальные убежища переехали около 1,7 тыс. человек.
Вчера утром высота волн у побережья достигала трех метров, в некоторых районах выпало свыше 30 см осадков. По прогнозам синоптиков, из-за того, что ураган движется небыстро — около 11 км/ч — природная стихия, сопровождаемая проливными дождями, продолжит атаковать юго-восток США и сегодня. Власти Северной Каролины опасаются, что уровень воды в реках поднимется на несколько метров, из-за чего многим прибрежным городам грозит наводнение. На всякий случай штормовое предупреждение было введено и в соседнем с Северной Каролиной штате Вирджиния.
По признанию губернатора Северной Каролины Майка Изли, последствия урагана Офелия окажутся намного более серьезными по сравнению с предыдущими ураганами Изабель и Алекс, потрепавшими этот штат в 2003 и 2004 годах. Однако пессимизм губернатора разделяют далеко не все местные жители. "Это не что иное, как паранойя после Катрины,— заявил вчера один из жителей штата.— Все местные просто сидят и хихикают".