В понедельник в матче между Dallas Mavericks и Charlotte Bobcats свое первое очко в NBA набрал 20-летний центровой клуба из Техаса Павел Подкользин, ставший третьим россиянином, играющим в сильнейшей баскетбольной лиге мира.
Вполне возможно, что перспективы Павла Подкользина в NBA ничуть не хуже, чем у двух его куда более известных в России и за рубежом соотечественников — суперзвезды Utah Jazz Андрея Кириленко и Виктора Хряпы, уже в этом дебютном сезоне в Америке завоевавшего место в стартовой пятерке Portland Trail Blazers. Дело в том, что даже в главной баскетбольной лиге мира высокие центровые в дефиците. Рост же Подкользина — 226 см (то есть он выше, чем, скажем, Шакил О`Нил). При этом, по отчетам скаутов, наблюдавших за россиянином, когда тот выступал за итальянский Varese, он при своих габаритах обладает еще и неплохой скоростью, координацией и средним броском. Так что ничего странного в том, что на прошлогоднем драфте Подкользин был выбран в первом раунде под 21-м номером, нет. Выбрала центрового, кстати, Utah, но вместе с Кириленко поиграть ему было не суждено, поскольку гигант-сибиряк сразу же был обменян в Dallas — один из сильнейших клубов лиги, имеющий в составе немало великолепных баскетболистов вроде Дирка Новицки, Майкла Финли, Джерри Стэкхауса, но испытывающий явный дефицит физически мощных игроков.
Заключивший перед началом сезона с Dallas трехлетний контракт Подкользин не играл за команду две трети регулярного чемпионата по двум причинам: во-первых, поздно приехал в США из-за проблем с получением американской визы; во-вторых, был вынужден перенести операцию по снижению выработки гормона роста. Не исключено, что он так бы и просидел на скамейке запасных до конца сезона, но в конце прошлой недели в Dallas сменился тренер: место знаменитого Дона Нельсона занял недавно закончивший карьеру игрока Эвери Джонсон.
Так вот Джонсон рискнул выпустить Подкользина на площадку в первом же своем матче в роли наставника — в субботу против New Orleans Hornets (Dallas выиграл 103:86). Дебют российского центрового получился, правда, символическим: за проведенные на площадке полминуты он ни разу не коснулся мяча. В понедельник во встрече с Charlotte Джонсон доверил Подкользину уже три минуты игрового времени. И тот набрал свое первое очко в NBA, реализовав штрафной бросок, а также сделал первый подбор. Если же учесть, что команда Джонсона снова победила — 104:93, а выигравший состав тренеры меняют редко, то можно предположить, что молодой тренер теперь будет выпускать молодого центрового на площадку постоянно.