чемпионат мира по лыжным видам спорта
Вчера на чемпионате мира в Оберстдорфе у российских лыжниц, 21 раз с 1954 года завоевывавших золотые медали в эстафетах на чемпионатах мира и Олимпиадах, была реальная возможность вернуть некогда самое стабильное свое звание. Однако для победы над норвежками, не выигрывавшими в этом виде целых 23 года, Ларисе Куркиной, Наталье Барановой-Масалкиной, Евгении Медведевой-Арбузовой и Юлии Чепаловой не хватило 7,6 секунды. Бронзовая медаль досталась гонщицам из Италии.
Если две из четырех кандидаток в эстафетный состав — Юлия Чепалова и Наталья Баранова-Масалкина — проходили в него, как говорится, без вопросов, то относительно еще двух у российского тренерского состава были сомнения. Как стало известно Ъ, Анатолий Чепалов, например, был против участия Ларисы Куркиной и за Ольгу Завьялову. А у большинства других тренеров были сомнения по поводу Евгении Медведевой-Арбузовой, и они высказывались в пользу все той же Завьяловой. Последняя, кстати, имела полное право выступить на одном из двух классических этапов по так называемому спортивному принципу: ведь в уже прошедшей коньковой гонке Завьялова заняла вполне приличное 6-е место, а Медведева-Арбузова — 11-е.
Однако, как предупреждал накануне отъезда в Германию президент Федерации лыжных гонок России Владимир Логинов, утверждать эстафетные составы в Оберстдорфе — прерогатива главного тренера Елены Вяльбе. И она лично приняла решение выставить на эстафету именно тех, кто вчера бежал. И тем самым, по ее же словам, взяла на себя ответственность за судьбу стоявшей на кону золотой медали.
Так или иначе, 31-летняя Лариса Куркина, открывшая эстафету на первом классическом этапе, со своей задачей вполне справилась: не уступила лидерства наступавшей ей на пятки именитой итальянке Габриэле Паруцци и обеспечила для отправлявшейся в пятикилометровый путь Натальи Барановой-Масалкиной задел в 1,2 секунды.
Барановой-Масалкиной, для которой нынешний сезон стал первым "боевым" после двухлетней дисквалификации, надо отдать должное. Когда к середине второго этапа ее отрыв от ближайших преследовательниц достиг почти 24 секунды, как в старые добрые времена, екнуло сердце. Все, кто любит лыжный спорт, в тот момент наверняка вспомнили легендарных Ларису Лазутину, Елену Вяльбе, Ольгу Данилову и Нину Гаврылюк — они если уж добивались подобного преимущества, то ни при каких обстоятельствах его не отдавали. Но, увы, к концу отрезка Баранова-Масалкина все же позволила сопернице из Норвегии Хильде Педерсен сократить отрыв до 7,2 секунды.
Бросившейся затем вперед Евгении Медведевой-Арбузовой в заслугу можно поставить разве что сам факт победного финиша. В результате Юлия Чепалова стартовала, не имея временного преимущества перед ее главной соперницей на последнем этапе, мастером спринта норвежкой Марит Бьорген. Собственно, здесь-то и стало ясно, что эстафету мы проиграем. Поскольку Бьорген, которой наконец представился шанс реализовать чемпионские амбиции, прицепилась к Чепаловой намертво и четыре пятых дистанции просто отдыхала за спиной нашей чемпионки. Но лидера нашей сборной упрекнуть не в чем — ведь она столько сил потратила в предыдущих гонках, в которых уже завоевала серебро и золото. Спасибо, что и на этот раз дотерпела до серебра.