Вчера одна из последних абсолютных монархий в мире сделала решающий шаг на пути преобразования в современное государство: в Катаре прошел референдум о принятии конституции. Абсолютизм в эмирате Катар сохранялся с 1971 года, когда эта бывшая британская колония получила независимость. В 1999 году эмир Шейх Хамад бен Халифа аль-Тани предложил ввести в стране конституцию и сформировал комиссию, которая и выработала проект основного закона. Проект предусматривает учреждение 45-местного парламента, две трети которого будут выбираться, остальных депутатов назначит эмир. Формировать правительство также будет монарх, но парламент будет контролировать деятельность кабинета и утверждать бюджет. Если конституция будет одобрена (что весьма вероятно), первые парламентские выборы будут проведены в Катаре в 2004 году. "Эта конституция нанесет Катар на карту демократических государств",— заявил эмир в обращении к нации, в котором он призвал голосовать за конституцию.
Вчерашнее голосование проходило во всех школах и госучреждениях эмирата. Мужчины и женщины голосовали раздельно. Примечательно, что в Катаре женщины имеют право голоса (для стран Персидского залива это нехарактерно). И, как отмечают местные наблюдатели, женщины проявили активность в ходе вчерашнего волеизъявления: на участках для голосования их было почти вдвое больше, чем мужчин. Общее количество избирателей Катара неизвестно, поскольку лишь около 25% из 800 тыс. жителей страны являются гражданами. Остальные — индийцы, пакистанцы и выходцы из арабских стран — не имеют гражданства и права голоса.AP