India Limbers up for Space Race as Prime Minister Asks for the Moon
Индия готовится к космической гонке, так как премьер-министр хочет ЛунуLUKE HARDING in New Delhi
ЛЮК ХАРДИНГ из Нью-Дели
Более 30 лет назад американцы Джин Кернан и Харрисон Шмит прошлись по поверхности Луны, подобрали несколько лунных камней и вернулись домой. После той миссии Apollo в декабре 1972 года на Луне никто не бывал. Но у премьер-министра Индии Атала Бихари Ваджпаи есть план: следующий астронавт, который ступит на изрытую кратерами поверхность Луны, будет индиец.
В начале этого месяца господин Ваджпаи потряс делегатов научной конференции в Бомбее заявлением о том, что Индии пора исполнить свою мечту о высадке на Луне. "Наши ученые ведут разговоры об отправке человека в космос. Пора бы нам осуществить наши мечты",— сказал он. Национальное агентство Индии по космическим исследованиям представило амбициозный план отправки непилотируемого космического аппарата на Луну к 2007 году. Космическая научно-исследовательская станция весом 350 кг составит карту невидимой стороны Луны и соберет различные данные. Не исключено, что аппарат, который будет летать по лунной орбите, позволит ответить на один из сложнейших вопросов о науки о космосе: является ли Луна обломком Земли или попала на земную орбиту откуда-то еще под действием силы притяжения. Хотя индийские ученые признают, что до высадки на Луне пройдет лет десять, они вовсю думают над тем, о чем раньше и не помышляли: рискнуть отправиться туда, где прежде, и то давно, побывали только США.
Однако критики задают вопрос, зачем Индии с ее более чем миллиардным населением, почти половина которого живет в крайней бедности, тратить миллионы фунтов на исследование космоса. Легендарный Apollo и советская "Луна" уже доставили на землю 382 кг лунных камней. По мнению критиков, там больше нечего искать. Лучше эти средства потратить на более дешевые космические программы, скажем на запуск спутников, или на что-то совсем иное, например на профилактику СПИДа. "Это самое глупое, что можно сделать,— считает председатель индийского научного института Х. С. Мукунда.— Мы пытаемся сделать сейчас то, что другие делали 30 лет назад. Это не принесет нашей стране никакой технической пользы".
Полетами в космос Индия заинтересовалась еще в начале 60-х годов, когда ученые запустили небольшую ракету над джунглями штата Керала. Создатель индийской программы освоения космоса Викрам Сарабхаи утверждал, что ничего плохого в том, что развивающиеся страны будут осваивать космос, нет. Если, конечно, полученные технологии будут помогать в решении земных проблем. С тех пор Нью-Дели продолжает совершенствовать свои ракеты. Пять месяцев назад Индия запустила свой первый метеорологический спутник. Как утверждают сторонники индийской космической программы, она расширила возможности телекоммуникаций и метеопрогнозирования. При этом она практически ничего не стоит в сравнении с колоссальными затратами Индии на оборону, составляющими 8 млрд фунтов стерлингов. "Мы осуществляем нашу космическую программу на мизерные средства,— говорит председатель индийской организации по исследованиям космоса Кришнасвами Кастуриранган.— Мы тратим около $450-500 млн (275-300 млн фунтов). Не думаю, что это много, если принимать во внимание ту выгоду, которую нам это дает". Высадка на Луну, по словам доктора Кастурирангана, это "долгосрочные инвестиции". "В последнее время интерес к Луне возродился. До сих пор не получены ответы на некоторые научные вопросы".
Передовицы индийских газет пестрят фотографиями Калпаны Чавла, которая сейчас находится в космосе. Госпожа Чавла родилась в Индии, но переехала в США, где получила степень доктора аэрокосмической инженерии. Вместе с другими шестью космонавтами, среди которых пилот-израильтянин, она отправилась в космос на борту шаттла Columbia на прошлой неделе. Ее участие в двухнедельной миссии оживило индийскую космическую программу и породило вопрос: сможет ли Индия высадить кого-нибудь на Луну? Эта тема увлекла пожилого индийского премьера. "Я встречался с премьер-министром около месяца назад в ходе Недели индийской науки,— рассказал вчера доктор Кастуриранган.— Правда, мы говорили всего несколько минут. Но он спросил меня: а как насчет отправки человека на Луну, что вы об этом думаете? Я ответил, что мы должны рассматривать это в долгосрочной перспективе. Для нас нет ничего невозможного. Дело за политической волей и финансированием".
Стремление Индии высадить человека на Луну отчасти подстегнуто давним соперничеством, но не с традиционным врагом Индии — Пакистаном, а с Китаем. Во второй половине этого года Пекин намерен самостоятельно отправить на орбиту своего астронавта и станет третьей страной, достигшей этого. Китайский беспилотный космический аппарат "Шэньчжоу IV", проведя почти неделю на орбите Земли, вернулся, упав на территорию Монголии, в начале месяца. Президент Цзян Цзэминь назвал успешный запуск аппарата "великой победой". Китай даже придумал новое название для своих будущих астронавтов — "тайконавты" (от китайского слова "тайкун" — "космос"). Достижения Китая и целеустремленность Индии позволяют предсказывать начало новой космической гонки вроде соперничества в области освоения Луны в 60-х годах между СССР и США. Есть в этом и военный аспект: новая индийская система для запуска спутников наверняка способна отправить на орбиту спутник-шпион для слежения за Пакистаном.
Тем временем господин Ваджпаи, наблюдавший ядерные испытания Индии в 1998 году, все больше мечтает о Луне. В начале месяца он напомнил слушателям в Бомбее древнюю индийскую колыбельную о великолепии Луны. "Луна спустится к нам к нам только при помощи науки, а не только из-за наших желаний",— сказал он. Премьер-министр понимает, что отправка индийца на Луну наверняка станет патриотическим свершением для его националистской партии "Бхаратия Джаната". Хотя, возможно, он этого уже не увидит. 78-летний господин Ваджпаи приближается к финальному этапу своей политической карьеры. Похоже, он все чаще задумывается о своем наследии и обращает взор к звездам. "Его очень интересует этот вопрос,— говорит доктор Кастуриранган.— Он смотрит далеко вперед".
Перевела АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ