"Чемпионат Южной Кореи по своему уровню очень слабый, профессиональному росту местных футболистов мешает засилье бразильцев, отсутствуют тренерские кадры",— признался в одном из интервью голландский тренер Гус Хиддинк (Guus Hiddink), возглавляющий национальной команду с января 2001 года.
Несмотря на эти проблемы, европейскому тренеру удалось создать вполне боевую команду, главным козырем которой стала великолепная физподготовка. Кроме того, за полтора года работы господина Хиддинка его подопечные уже научились разбираться в тактических схемах. Американцы, проигрывающие корейцам в мобильности, в остальных компонентах мало чем отличаются от азиатской сборной. У тренера американской сборной Брюса Арены (Bruce Arena) нет в составе признанных звезд, зато грамотно поставлена командная игра.Накануне чемпионата мира соперники провели контрольный матч (американцы победили со счетом 2:1), в котором наверняка изучили слабые и сильные стороны друг друга. Корейцы, как и полагалось хозяевам, мощно начали игру, сочетая фланговые проходы в английском стиле с атаками через центр. Первый опасный момент у ворот американского голкипера Брэда Фриделя (Brad Friedel) возник на седьмой минуте — на подачу с левого фланга откликнулся нападающий Сеол Ки Хен (Seol Ki-hyeon), наносивший удар головой. Фридель мяч поймал. Еще минут десять понадобилось американцам, чтобы прийти в себя, после чего на короткий промежуток они перехватили инициативу и тут же повели в счете. Голу предшествовали две атаки, на которые корейцы не обратили внимания. После этого в штрафную площадь соперника последовал проникающий пас на форварда Клинта Мэтиса (Clint Mathis), который, обработав мяч одним касанием, точно направил его мимо вратаря Ли Вун Чжа (Lee Woon-jae) в нижний угол ворот. После этого корейцы постарались отыграть гол и были очень близки к этому на 36-й минуте, когда американский защитник Джеф Агус (Jeff Agoos) сфолил против нападающего Хван Сун Хона (Hwang Sun-hong) в своей штрафной площади. Главный судья матча швейцарец Урс Мейер (Urs Meier) без колебаний указал на одиннадцатиметровую отметку. У корейцев появилась реальная возможность сравнять счет! Стадион замер в ожидании. Но Ли Юл Йонг (Lee Eul-yong) пробил слишком бесхитростно — и поймать летящий мяч Фриделю не составило особого труда. Это первый нереализованный пенальти на чемпионате мира.
Второй тайм прошел с полным преимуществом хозяев. Раз за разом у ворот сборной США возникали опасные моменты, но каждый раз Фридель демонстрировал свое мастерство. Ошибся он всего только раз, незадолго до финального свистка, проиграв воздушную дуэль. Американцы сфолили метрах в 35 от ворот, последовал навес в штрафную, и вышедший на замену Ан Чжун Хван (Ahn Jung-hwan), переправил мяч головой в сетку.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ