13 октября 2005 года около 150 боевиков атаковали 13 объектов в столице Кабардино-Балкарии Нальчике, включая аэропорт, подразделения ФСБ, МВД, погранотряд. Атака была отбита, убиты 95 нападавших. В результате нападения погибли 35 сотрудников правоохранительных органов и 15 мирных граждан, больше 200 человек получили ранения. Ответственность за штурм взял на себя Шамиль Басаев. В течение года был задержан 71 предполагаемый участник нападения.
В 2006 году 12 предполагаемых участников нападения были освобождены по амнистии. 59 задержанным (один позже умер) предъявили обвинения по ст. 105 ("Убийство"), ст. 205 ("Терроризм"), ст. 209 ("Бандитизм"), ст. 208 ("Участие в незаконных вооруженных формированиях"), ст. 222 ("Незаконный оборот оружия"), ст. 317 ("Посягательство на жизнь сотрудников правоохранительных органов") УК РФ.
11 октября 2007 года в Верховном суде Кабардино-Балкарии начались предварительные слушания по делу. Специально для этого в Нальчике построили здание судебных заседаний, примыкающее к СИЗО, где содержались подсудимые. Более года суд пытался сформировать коллегию присяжных, однако из более 2 тыс. кандидатов счел подходящими лишь 15 человек. 18 февраля 2009 года, сославшись на поправки к УПК, отменявшие присяжных в делах о терроризме, суд принял решение о рассмотрении дела коллегией из трех судей. 18 марта судебная тройка начала рассмотрение дела по существу. 22 апреля, после окончания оглашения обвинения, 11 из 58 подсудимых признали свою вину.
В 2010-2011 годах суд по состоянию здоровья отпустил под подписку о невыезде четырех подсудимых; дело в отношении еще одного, заболевшего туберкулезом, выделили в отдельное производство. Остальным неоднократно продлевались сроки содержания под стражей.
19 августа 2013 года на процессе начались прения сторон. Гособвинение запросило для семи подсудимых пожизненное заключение, для остальных — от 4,5 до 23 лет заключения.