14 июля в 7.30 из "столицы одиночников" французского городка Ле-Сабль-д`Олон на 18-метровой яхте "Современный гуманитарный университет" под номером 8848 стартовал известный русский путешественник Федор Конюхов. Его цель — пересечение Атлантического океана.
Американские организаторы самой длинной кругосветной гонки среди одиночек Around Alone, проводящейся раз в четыре года, поставили условие: чтобы стать участником гонки, надо совершить официально зарегистрированный одиночный трансокеанский переход, покрыв не менее 2000 миль. Конюхов, первый русский участник гонки, выбрал расстояние в 3100 миль, а его маршрут был официально одобрен комитетом Around Alone и пройдет от французского Ле-Сабль-д`Олон (кстати, здесь же каждые четыре года стартует одиночная гонка нон-стоп Vendee Globe) до американского порта Чарлстон. В этом городе 26 сентября и стартует пятая кругосветка Around Alone 1998-1999, финиширует она там же 20-25 мая 1999 года.
Вчера оргкомитет гонки завершил прием заявок и стартовых взносов на участие в гонке протяженностью в 27 000 миль. Все 35 яхтсменов на сегодняшний день уже имеют статус официальных участников и будут выступать в трех классах.
Переход же через Атлантику Федор Конюхов планирует завершить через месяц. Сам путешественник, для которого предстоящая кругосветка будет третьей по счету за последние восемь лет, сказал корреспонденту "Коммерсанта": "Управлять такими серьезными гоночными машинами (высота мачты — 25 метров, площадь парусов — 500 кв. м.— Ъ) я еще не привык, поскольку в двух своих предыдущих одиночных походах использовал яхты круизного типа. Надеюсь, что за этот месяц смогу полностью изучить и приспособиться к новой для меня лодке. Готовили ее в порту Ле-Сабль-д`Олон. Примечательно, что местные власти 12 лет назад издали указ, по которому яхта или шкипер, обошедшие вокруг света, имеют право стоять в местном яхт-клубе бесплатно. Таким образом город привлекает к себе яхтсменов и поддерживает репутацию 'Мекки одиночников'".
Яхта "Современный гуманитарный университет" пойдет под номером 8848 — такова высота высочайшей вершины мира Эвереста, которую Конюхов покорил в 1992 году. На вопрос, почему именно это число, Федор ответил: "Для меня обойти на яхте в одиночку вокруг света так же сложно, как и подняться на Эверест".
Несмотря на ранний час старта, проводить русского путешественника во французский порт пришло огромное число местных жителей включая мэра города первого обладателя Кубка Жюля Верна (79 дней вокруг света) Брюно Пейрона и Эрика Дамона, занявшего 4-е место в Vendee Globe-97 — одиночной французской безостановочной кругосветке. Все провожающие выразили надежду, что Федор Конюхов вернется в Ле-Сабль-д`Олон в 2000 году, чтобы принять участие в очередной французской гонке нон-стоп Vendee Globe-2000.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ