Сегодня Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) официально признало, что выведенный из строя исследовательский спутник UARS войдет в плотные слои атмосферы в конце сентября или начале октября и отдельные его обломки могут рухнуть на Землю.
Несмотря на это, специалисты NASA призывают сохранять спокойствие. «Пока еще слишком рано предсказывать, когда спутник войдет в плотные слои атмосферы и в каких географических районах могут упасть его обломки,— отмечается в официальном заявлении.— NASA ведет за ним наблюдение и будет информировать об этом общественность».
На данный момент за спутником UARS, прекратившим научную работу в 2005 году, следят специалисты объединенного центра космических операций, расположенного на калифорнийской авиабазе «Ванденберг» и входящего в структуру стратегического командования вооруженных сил США.
Ранее сообщалось, что остатки спутника соблюдают наклонение — 56,96 градуса, а само падение UARS на Землю предполагалось 17 сентября (см. “Ъ-Online” от 30 августа). Сейчас NASA обещает обновлять данные о местонахождении на орбите остатков космического аппарата раз в неделю, а за четыре дня до предполагаемого падения темпы спуска остатков с орбиты будут уточняться ежесуточно и впоследствии ежечасно. Наиболее вероятно, что они упадут на Землю либо в конце сентября, либо в начале октября.
Согласно компьютерному моделированию, проделанному в NASA, примерно 26 несгоревших компонентов спутника общей массой 532 кг могут упасть на поверхность Земли. Разброс обломков предположительно составит около 800 км.
«Вероятность гибели людей или ущерба имуществу чрезвычайно мала,— указывают специалисты NASA.— С начала космической эры — в конце 1950-х годов — не было ни одного подтвержденного сообщения о том, что кто-то пострадал из-за падения обломков спутников, равно как не было и сообщений о каком-либо существенном ущербе, нанесенном имуществу». Несмотря на обнадеживающую статистику, NASA все же предупреждает, в случае если кто-то найдет что-то, что может быть обломком спутника, не притрагиваться к этому, а оповестить правоохранительные органы.
Напомним, что сейчас спутник соблюдает наклонение — 57 градусов, а зона вероятного падения остатков составляет от 57 градусов северной широты до 57 градусов южной широты, где расположены такие города, как Вашингтон, Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Париж, Лондон, Киев и Москва.