В Великобритании стартовала предвыборная кампания. И хотя официально дата всеобщих парламентских выборов пока не объявлена, никто не сомневается, что они пройдут 3 мая. Исход их также не вызывает сомнений.
Согласно "Закону о парламенте" 1911 года выборы депутатов палаты общин должны проходить как минимум раз в пять лет, однако фиксированного срока не существует: дату выборов определяет премьер. По неписаной традиции выборы в Великобритании проходят каждые четыре года: именно так решали почти все главы правительств в XX столетии. Нынешний премьер Тони Блэр (Tony Blair), избранный 1 мая 1997 года, по закону может оставаться у власти еще год, однако наблюдатели уже давно утверждают, что новые выборы пройдут 3 мая нынешнего года (опять же по традиции выборы проходят в первый четверг месяца). Последняя неделя развеяла оставшиеся сомнения: предвыборная кампания-2001 в Великобритании началась.
Все началось с того, что газете The Times удалось получить доступ к финансовым документам центрального штаба правящей лейбористской партии: оказывается, лейбористы планируют размещение большого количества рекламных стендов и плакатов, но почему-то только до 3 мая. Затем та же газета сообщила, что в последнее время члены правительства Тони Блэра стали посещать в основном те регионы, где у лейбористов на последних выборах было минимальное преимущество над оппонентами: The Times назвала это "подпольной предвыборной кампанией".
А в конце прошлой недели господин Блэр вдруг выступил с речью, в которой поведал о планах лейбористов в случае переизбрания на второй срок: сделать университеты более доступными для молодежи, уравнять среднюю зарплату женщин и мужчин и провести референдум по поводу перехода Британии на единую евровалюту в течение двух лет. Все это напоминает начало предвыборной кампании. И наконец вчера о дате выборов "проговорился" бывший министр по делам Северной Ирландии Питер Мандельсон (Peter Mandelson), до недавнего времени самый приближенный к премьеру член британского правительства, которому пришлось уйти в отставку из-за обвинений в коррупции. Это не оставляет никаких сомнений: новые выборы в Великобритании пройдут уже через 80 дней.
Подтверждает это и поведение оппозиционных партий. Лидер консерваторов Уильям Хейг (William Hague) разъезжает по стране, выступая на митингах под лозунгом "Спасем фунт!" Стало известно, что глава либерально-демократической партии Чарльз Кеннеди (Charles Kennedy) также планирует предвыборное турне. Однако, в отличие от России, Югославии, США и Израиля, в Англии смены политической элиты не предвидится. Согласно только что опубликованному опросу общественного мнения, лейбористов Тони Блэра на выборах намерены поддержать 50% британцев, против 29% у консерваторов и 17% у либеральных демократов.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон