В воскресенье популярная британская газета Mail on Sunday опубликовала сенсационное признание семи членов высшего руководства консервативной партии, которое явилось настоящим ударом для лидера консерваторов Уильяма Хейга (William Hague).
Высокопоставленные тори на всю страну объявили о том, что в молодости увлекались марихуаной. Они сделали это через три дня после того, как лидер партии опубликовал свою программу борьбы с наркотиками, согласно которой каждый уличенный в употреблении марихуаны, будет немедленно, без решения суда оштрафован на 100 фунтов стерлингов.
"Хватит смотреть на проблему наркомании сквозь пальцы. Следующее консервативное правительство Великобритании начнет непримиримую борьбу с любыми наркотическими веществами",— громогласно заявила министр внутренних дел в "теневом кабинете" тори Анн Уидекомб (Ann Widecombe). Лидер партии Уильям Хейг тут же поддержал инициативу и объявил о планируемых штрафах. Это решение вызвало бурю негодования среди соратников господина Хейга: подавляющее большинство британской молодежи (то есть потенциальные избиратели) хоть раз да пробовали марихуану.
Пробовали ее (и нисколько в этом, как выяснилось, не раскаиваются) и многие высокопоставленные члены консервативной партии. Один из них прямо заявил: "Тот, кто никогда не пробовал наркотиков, не был молодым". А второй человек в партии, "теневой" министр финансов Майкл Портилло (Michael Portillo), демонстративно ушел от ответа на вопрос о наркотиках.
Как только новость о сенсационном признании членов "теневого кабинета" стала достоянием гласности, Уильям Хейг и его пресс-секретарь полностью отгородились от внешнего мира. Единственный комментарий поступил от консервативного депутата палаты общин сэра Тедди Тэйлора (Teddy Taylor), призвавшего Хейга немедленно отправить всех семерых в отставку. "Если бы нашей партией руководила Маргарет Тэтчер, она, не задумываясь, сбросила бы всех этих господ в море",— отрезал депутат.
За последние дни это уже второй серьезный удар по лидеру консерваторов Уильяму Хейгу. Неделю назад на съезде консервативной партии против него буквально восстали видные деятели из руководства партии, включая двух экс-премьеров — Эдварда Хита (Edward Heath) и Джона Мэйджора (John Major). Они обвинили лидера консерваторов в противодействии процессам европейской интеграции, пренебрежении к нуждам малоимущим и ксенофобских настроениях.
Осталось подождать реакции британских избирателей: очередные результаты социологических опросов выходят в конце этой недели. До всеобщих парламентских выборов в Великобритании остается всего полгода.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон