В группе А чемпионата Европы по футболу, одной из двух "групп смерти", первая сенсация — португальцы, проигрывая англичанам 0:2, сумели вырвать победу. Сюрпризом могла закончиться и вторая встреча. Румыны были близки к тому, чтобы обыграть немцев, но от них в последний момент отвернулась удача.
Мало кто верит сейчас, что немцы повторят успех четырехлетней давности. В матче с румынами подопечные Эриха Риббека ничего выдающегося не показали. Было видно, что им не хватает и скорости, и бойцовского духа (чем всегда славилась германская команда), и тактического разнообразия. В атаке основную ставку вновь сделали на Оливера Бирхоффа — его рост и умение играть головой. Главной надеждой обороны был опыт Лотара Маттеуса.
Немецкая защита сплоховала уже на пятой минуте. Проход по флангу Адриана Илие завершился прострельным пасом на Вьорела Молдована, которому, чтобы отправить мяч в сетку, осталось лишь подставить ногу. Немцы отыгрались благодаря проворности Мехмета Шолля. Он успел-таки сильно пробить с линии штрафной в верхний угол из-под бросившихся ему под ноги двух защитников.
После этого игра выровнялась, и до финального свистка обе команды имели неплохие шансы забить. Несколько раз опасно бил головой Бирхофф. У румын же отличиться могли прежде всего Молдован и Илие: первый дважды кряду не смог попасть в створ ворот, неосмотрительно оставленных Каном, а второй в одном из эпизодов угодил в штангу. Кроме того, Илие едва не обыграл Йенса Новотны и чуть было не остался один на один с вратарем. Немецкий защитник успел зацепить румына ногой — тот рухнул на газон. Падение было картинным, и судья, несмотря на очевидность нарушения, свистка не дал.
После матча Риббек, отбиваясь на пресс-конференции от ядовитых вопросов немецких журналистов, раздраженно заявил: "Если брать игру в целом, то ничья — самый справедливый итог". Ну а Лотар Маттеус и Оливер Бирхофф признали, что их команда сыграла плохо, и пообещали соотечественникам исправиться к следующему матчу — с англичанами.
Румыны же в один голос говорили, что заслуживали только победы. "Мы однозначно доминировали на поле,— сокрушался Молдован.— И, конечно, судьба могла бы быть более благосклонной к нам".
Вторая игра в группе была поинтересней. Англичане и португальцы показали футбол если и не идеальный, то, во всяком случае, тот, что нравится зрителям. Интрига матча была крайне привлекательна. Англичане к середине первого тайма вели (Пол Скоулз и Стив Макманаман четко завершили быстрые фланговые атаки), и практически никто не сомневался, что игра сделана. Но чудо все же произошло.
Уже до перерыва счет сравнялся: сначала мощно выстрелил в "девятку" с 25 метров Луиш Фигу, а затем Жоа Пинту в красивом прыжке перевел головой мяч в самый угол ворот. Решающий гол португальцы забили во втором тайме: Нуну Гомеш обработал мяч и ударил по воротам, опередив Тони Адамса.
"Надо отдать должное нашим соперникам, они забили очень красивые голы и вообще играли прекрасно. На игру португальской сборной даже мне было приятно смотреть",— отметил в конце своего выступления на пресс-конференции тренер англичан Кевин Киган.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК