"Дикий случай" — так на вчерашней пресс-конференции в Минске охарактеризовал начальник отдела оперативного реагирования аппарата совета безопасности, зампредседателя специальной правительственной комиссии Юрий Сиваков уничтожение средствами ПВО Белоруссии воздушного шара с двумя пилотами-американцами на борту (подробности см. в Ъ от 15 сентября).
Абсурдность действий белорусских военных очевидна, если учесть, что пилоты шара были участниками международного чемпионата воздушных шаров в рамках розыгрыша Кубка "Горден Беннет", стартовавшего 9 сентября в Швейцарии, о чем Минск был заранее поставлен в известность.
Как только были установлены личности погибших — Алан Бернар Франкель и Джон Стюарт Джарвис, — Минск уведомил о трагедии представителей посольства США в Минске. Правда, произошло это лишь на следующий день после нее. В ответ представитель госдепартамента США Николас Бернс заявил, что "тот факт, что воздушный шар был сбит, является неприемлемым, как и то, что мы не были уведомлены об этом на протяжении 24 часов". Негодование американской администрации не поддается описанию: "Это не 1965-й и 75-й годы. Сейчас не период холодной войны. И это был воздушный шар! Не самолет, не бомбардировщик и не бомба. И белорусскому руководству будет не так легко найти нормальное оправдание случившемуся". По мнению Бернса, дружественные страны так не поступают. Решение Минска создать комиссию по расследованию инцидента, которую возглавил вице-премьер Михаил Мясникович, было названо в Вашингтоне "логичным первым шагом".
На пресс-конференции зампредседателя комиссии Юрий Сиваков заявил, что команду сбить неопознанный аппарат, вторгшийся в воздушное пространство республики, подал глава войск ПВО генерал-майор Костенко. Согласно инструкциям, Костенко поступил правильно. По словам Сивакова, молодой летчик-капитан, приняв гондолу под шаром за грузовой отсек размером метр на метр, выпустил в него 20 пуль из крупнокалиберного пулемета. Члены комиссии, обследовавшие остатки шара, утверждают, что он был однотонного серого цвета и не имел опознавательных знаков. Подвеска же действительно имела форму грузового контейнера. Вообще, в тот день в небе Белоруссии было около 500 аппаратов, принимавших участие в чемпионате, на которые у центрального командного пункта ПВО имелись необходимые данные. Сбитый и два посаженных шара в этом списке не значились. Они появились со стороны Польши, однако польские военные заявляют, что об этих воздушных объектах им ничего не известно.
Сиваков заявил, что в марте в центр организации воздушного движения Белоруссии поступил запрос из оргкомитета по проведению чемпионата о возможном использовании воздушного пространства республики 9-12 сентября. По словам Сивакова, последующими документами этот акт подкреплен не был, а Минск сведений о начавшихся соревнованиях не имел. Между тем, по утверждению представителя швейцарского аэроклуба, разрешения на полет были заранее получены от всех европейских стран, включая Белоруссию. Зампредседателя следственной комиссии повторил также версию, что пилоты шара находились в бессознательном состоянии, и потому не смогли ответить на сигналы ПВО. Не исключено, что у них был приступ кессонной болезни, возникающей из-за быстрой смены давления, ведь пилоты резко поднялись до 8 тысяч метров и так же спустились — до 2300 метров.
К следствию на днях подключилась комиссия международных экспертов, возглавляемая специалистом, расследовавшим случай с южнокорейским "Боингом". Окончательные результаты комиссии представят к 1 октября.
СВЕТЛАНА Ъ-СУХОВА