Родился 19 ноября 1945 года в Сандерленде (Великобритания). Начинал трудовую деятельность в 1980-х в компании John Waddington (производство игральных карт). Затем занимал руководящие посты в промышленных компаниях Low & Bonar, Laporte Plc, Hanson Plc, Pilkington Plc, IMI Plc, Doncasters Group и других. С июня 2001 года — независимый директор британской металлургической компании Corus, в июне 2003 года возглавил совет директоров. В 2004 году выступал против назначения в совет кандидата, представленного российским бизнесменом Алишером Усмановым, контролировавшим 13,4% Corus. После слияния Corus с индийской Tata Steel в 2007 году назначен заместителем председателя Tata, также возглавляет ее европейское подразделение. 14 января 2009 года назначен председателем совета директоров англо-австралийской горнорудной компании Rio Tinto (приступит к исполнению обязанностей с 20 апреля). Кроме того, входит в совет директоров французской энергетической компании Alstom и ряда других фирм.