Во вторник Ассоциация теннисистов-профессионалов (АТР) объявила о подписании крупного спонсорского контракта сроком на четыре года с германским гигантом автомобилестроения концерном Mercedes.
Представитель АТР Марк Майлз заявил, что это наиболее крупное соглашение, подписанное когда-либо АТР. Ассоциация и Mercedes договорились не разглашать сумму контракта, который вступает в силу 1 января 1996 года. Однако Майлз признал, что годовой спонсорский взнос Mercedes превысит $6 млн. Именно на такую сумму сделал в нынешнем году взнос производитель компьютеров IBM, чей трехлетний контракт с АТР истекает в конце года. Автомобильный концерн выступит главным спонсором чемпионата мира АТР, а также будет присутствовать в качестве спонсора и на других турнирах ассоциации. Mercedes станет официальным автомобилем ATR Tour.
Во времена спонсорства IBM цикл соревнований, проводимый под эгидой АТР, официально назывался IBM/ATP Tour. Ассоциация приняла решение не упоминать в дальнейшем фирмы-спонсоры в официальном названии тура. "Mercedes стал нашим главным партнером, но использовать его в качестве титульного спонсора мы не намерены. Это часть нашей стратегии. Мы хотим быть известными под нашей собственной маркой", — заявил представитель АТР Лэрри Скотт.
В настоящее время в ATP Tour входят 85 турниров в 38 странах мира. На будущий год права на их трансляцию проданы телекомпаниям Eurosport, ZDF (Германия) и ESPN (США).
По словам пресс-секретаря Mercedes-Benz Уве Бродбек, наиболее привлекательно для компании то, что соревнования АТР проходят по всему миру. "Мы стремимся, чтобы наша деятельность носила международный характер. В этом смысле АТР — идеальный партнер", — заявила Бродбек.
Соглашение с Mercedes, несомненно, отражает значение Германии в современном теннисе. Заключительный турнир АТР Tour — чемпионат мира ATP, призовой фонд которого в прошлом году составил $2,75 млн, с 1990 года проходит во Франкфурте. В этом турнире, который проводится в ноябре, принимают участие теннисисты, занимающие в рейтинг-листе АТР места с 1-го по 8-е. Это соревнование будет и в дальнейшем проходить в Германии. Заявку на его проведение собирается подать Ганновер. В следующем году 2 из 9 крупнейших теннисных турниров, составляющих престижную серию Super 9 (в нее не входят турниры Большого шлема), будут проведены в Германии. German Open в Гамбурге уже входит в эту серию, Stuttgart indoor войдет в элитарную девятку в следующем году. Кроме того, в Мюнхене ежегодно в начале декабря проходит проводимый под эгидой Международной теннисной федерации (ITF) Кубок Большого шлема с гигантским призовым фондом в $6 млн. В нем принимают участие 16 теннисистов, показавших наилучшие результаты на турнирах Большого шлема.
Mercedes давно и активно проводит спортивную политику, и его интересы не ограничиваются теннисом. Компания является генеральным спонсором сборной Германии по футболу. Двигателями Mercedes оснащены автомобили нескольких команд, участвующих в престижных автогонках Formula-1 и Indycars.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН