Вчера, уступив давлению конгресса США, Пентагон обнародовал план повышения выплат семьям американских военнослужащих, погибших в зонах ведения боевых действий. Единовременные выплаты родственникам солдат, убитых после октября 2001 года, удвоятся и составят $500 тыс.
24 января сенатор от штата Алабама Джефф Сейшонс внес законопроект, который он назвал Актом героев (Heroes Act), предполагающий повышение компенсации, выплачиваемой государством семьям погибших военнослужащих. 31 января представители Пентагона предложили план реализации этой идеи. Во вторник он подробно обсуждался комиссией по делам вооруженных сил палаты представителей конгресса США. На следующей неделе план Пентагона будет внесен на рассмотрение конгресса в рамках проекта бюджета на 2006 год.
Компенсация, выплачиваемая американским правительством семьям погибших при выполнении воинского долга солдат, состоит из единовременного пособия, не облагаемого налогами, и страховки. Впервые такое пособие было введено в 1908 году, тогда оно составляло несколько сотен долларов. С 1956 года до начала войны в Персидском заливе в 1991 году выплачивалось пособие в $3 тыс. С 1992 года пособие подняли до $6 тыс. В 2003 году представителям нескольких общественных организаций, в частности Ассоциации военных офицеров США (в нее входят 368 тыс. офицеров и членов семей погибших военных), а также Военной коалиции (ее члены — 35 ветеранских организаций и 5 млн человек), удалось привлечь внимание общественности к проблемам семей погибших солдат, и пособие повысили до $12,4 тыс., а максимальная страховка, предоставляемая военнослужащим по государственной программе, составила $250 тыс. Но ветеранские организации продолжали утверждать, что этого недостаточно, чтобы обеспечить достойное существование родственникам погибших. Для сравнения: сумма компенсаций, выплаченных государством и страховыми компаниями пострадавшим от теракта 11 сентября 2001 года, составила, по данным Rand Institute for Civil Justice, $38,1 млрд. В среднем семья каждого погибшего получила по $2,1 млн.
Согласно плану Пентагона, пособие вырастет до $100 тыс., а страховка — до $400 тыс. "Мы никакой программой не сможем вернуть погибших. Мы ничего не можем поделать с горем. Но с финансовой точки зрения мы можем сделать ситуацию более терпимой",— сказал во вторник глава службы кадров Пентагона Дэвид Чу. По данным на понедельник, начиная с 7 октября 2001 года в Афганистане, Ираке и других странах погибло более полутора тысяч американских военнослужащих. Чтобы выплатить семьям всех погибших солдат повышенные пособия, правительству США только в 2006 году придется потратить $460 млн.