Французская прокуратура объявила о начале предварительного расследования по фактам, приведенным в вышедшей в прошлом году книге "LA Confidential: The Secrets of Lance Armstrong" ("Л. А.— конфиденциально: Секреты Лэнса Армстронга"). Авторы книги фактически обвиняют шестикратного победителя Tour de France и, возможно, величайшего из велогонщиков в истории в систематическом использовании допинга.
"Секреты Лэнса Армстронга", выпущенные летом 2004 года французским издательством La Martinier, стали бестселлером. Авторы книги Дэвид Уолш и Пьер Бальестер, работая над ней, основывались на беседах с хорошо знавшими выдающегося американского гонщика людьми. Некоторые из них утверждали, что феноменальные спортивные успехи Армстронга, в том числе его уникальная серия из шести кряду побед на Tour de France, являются следствием использования запрещенной в спорте фармакологии.
Вчера газета Le Parisien сообщила о том, что прокуратура французского города Аннеси вынесла решение о начале расследования в отношении велосипедиста, по итогам которого будет принято решение, продолжать ли судебное преследование спортсмена. Пока, как считают французские СМИ, ключевыми являются признания фигурирующей в числе персонажей "Секретов Армстронга" Эммы О`Рейлли, которая работала его массажистом. В книге приводится, например, ее рассказ о том, что в 1998 году Лэнс Армстронг попросил ее избавиться от сумки со шприцами, которые он использовал на гонке в Голландии. Стало известно, что прошлым летом, накануне Tour de France, французская прокуратура уже допрашивала Эмму О`Рейлли в качестве свидетельницы и та свои слова подтвердила.
Книга "Секреты Лэнса Армстронга" еще до начала нынешнего расследования успела здорово навредить своему главному герою. Страховая компания SCA Promotions Inc. отказалась выплатить ему бонус в размере $5 млн, предусмотренный за шестую победу в Tour de France, сославшись как раз на обвинения в употреблении допинга. Она не выплатила премию, несмотря на то что работающее с Лэнсом Армстронгом агентство Capital Sports and Entertainment предоставило данные по всем допинг-тестам велогонщика, ни один из которых не был положительным.
После выхода "Секретов Армстронга" американец пытался судиться с авторами книги в Парижском апелляционном суде. Однако его иск (спортсмен настаивал на опровержении) был отклонен. Единственной пока своей судебной победы, связанной с этим скандалом, Лэнс Армстронг добился в Англии. В конце прошлого года лондонский суд признал газету The Sunday Times виновной в том, что она использовала в своей публикации материалы из "Секретов Армстронга", не проверив факты.