Исходные коды операционной системы представляют собой тексты составляющих ее модулей, которые позволяют пользователю вносить в систему изменения, создавать свои приложения и настраивать систему в соответствии со своими потребностями. Поскольку программное обеспечение Microsoft распространяется на платной основе, что приносит компании примерно $100 млн в день, долгое время компания предпочитала хранить исходные коды своего основного продукта Windows в строжайшей тайне. За это она подвергалась жесткой критике как со стороны конкурирующих разработчиков ПО (ведь закрытость кодов не позволяет писать приложения, совместимые с Windows), так и со стороны так называемого сообщества открытого кода, выступающего за свободное распространение и пользование программных продуктов. Самый известный из них — бесплатная операционная система Linux — становится все более популярной.
Борясь с Linux, Microsoft решила приподнять завесу тайны. В 2001 году компания запустила специальную программу совместного использования исходного кода Shared Source. Ее участники, держатели лицензии Shared Source, получают доступ к защищенному сайту, на котором размещены 90% кода Windows. Изначально к программе привлекались научные организации и образовательные учреждения. Постепенно доступ к кодам Windows получили правительственные учреждения, крупные корпорации, системные интеграторы и производители компьютеров.15 января 2003 года Microsoft объявила о запуске программы Government Security Program (GSP), в рамках которой правительства свыше 60 стран мира получат доступ к исходным кодам четырех версий Windows (Windows 2000, XP, Server 2003 и CE). Первой из этих стран стала Россия (см. Ъ от 16 января 2003 года). А в октябре минувшего года компания Microsoft открыла доступ к коду Windows 2000, Windows XP и Windows Server 2003 "наиболее ценным профессионалам" (Most Valuable Professionals, MVP) — вот уже девять лет Microsoft удостаивает этого статуса наиболее квалифицированных и активных, с ее точки зрения, членов компьютерного сообщества.
Однако попытка компании сохранить контроль над процессом распространения доступа к кодам оказалась под угрозой. 12 февраля компания объявила, что неизвестными лицами в сети были размещены исходники версий Windows 2000 и Windows NT 4.0. Хотя они, по словам корпорации, содержали лишь 5% исходного кода, степень беспокойства Microsoft свидетельствовала о том, что это был важный фрагмент. Как вскоре установило ФБР, источником утечки стала компания Mainsoft Corporation, которая, хотя и не была лицензиатом Shared Source, имела доступ к коду по отдельному соглашению с Microsoft (см. Ъ от 14 и 16 февраля). А с ее подачи доступ к части кодов получили все желающие.
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА