После первого в истории мексиканского этапа в чемпионате мира по ралли стало два лидера. Победитель — эстонец Маркко Мартин из Ford — сравнялся по количеству очков, набранных в трех первых гонках сезона, с французом Себастьеном Лобом из Citroen.
Пару лет назад Маркко Мартин — пилот из страны, в мировую гоночную элиту никогда не входившей,— был экзотикой. Сегодня его победа во впервые прошедшем в Мексике первом этапе чемпионата мира по ралли уже, конечно, никого удивить не может. Все-таки в прошлом сезоне он выиграл и в Греции, и в Финляндии. Удивительно то, как была эта победа добыта: эстонец словно выскочил из засады, дождавшись своего часа. А сам потом говорил, что его успех лишний раз доказывает: ралли — вещь абсолютно непредсказуемая.
Действительно, как можно было предсказывать успех Маркко Мартина в пятницу, в стартовый день мексиканского ралли, когда чемпион мира Петтер Сольберг, не слишком удачно начавший сезон, принялся уходить в отрыв? Норвежец, казалось, все решит задолго до финиша. И вдруг — опоздание на вечерний контрольный пункт. Плюс стюарды заметили, что Subaru Петтера Сольберга по ходу дня оказывалась помощь вне сервисных зон. В сумме набежало пять минут и сорок секунд штрафа.
Чемпион во второй день творил чудеса. Выиграл все спецучастки! Однако никакие подвиги на трассе ему уже помочь не могли. Не будь того довольно нелепого штрафа, он был бы первым. Так остался четвертым...
Но даже после санкций, наложенных на Петтера Сольберга, фаворитом оставался отнюдь не Маркко Мартин. Фаворитом был Себастьен Лоб — тот самый, что выиграл первые две гонки сезона. Француз и сейчас ехал отлично. Ехал к рекорду чемпионатов мира — никому еще три этапа подряд на старте сезона брать не удавалось. И тут — трамплин, сильный удар о гравий, поврежденная система подачи масла, на которую поначалу Себастьен Лоб не обратил внимания. Когда обратил, было уже слишком поздно — пришлось отказываться от борьбы.
Вот тогда-то и стал первым державшийся довольно скромно Маркко Мартин. Но заключительная половина ралли не обещала быть для него легкой, поскольку в 15 секундах позади эстонца шел великий Карлос Сайнс. Мексиканский успех Citroen находился теперь в руках двукратного чемпиона мира, который тоже рвался к рекорду — 26-й победе на этапах мировых первенств. Но достигнуть желаемого — превзойти свое и пропускающего сезон шотландца Колина Макрея достижение — Карлосу Сайнсу было не суждено. В воскресенье, на третьем спецучастке заключительного дня, самый опытный пилот в ралли допустил обидную оплошность, чуть не разбив автомобиль вдребезги. Гонку Карлос Сайнс смог продолжить, но о втором месте из-за колоссальной потери времени можно было забыть.
А досталось это второе место самому молодому участнику чемпионата — 23-летнему Франсуа Дювалю, который, как и победитель, выступает на Ford. Кстати, и тактику бельгиец выбрал такую же, как Маркко Мартин: не рисковать, делать минимум ошибок. "Но вообще-то, если надо, мы можем ехать гораздо быстрее,— улыбался на финише эстонец.— Просто, видите, в Мексике это было не нужно".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ