Неожиданнее всего из матчей отборочного турнира чемпионата Европы 2004 года, состоявшихся в субботу, завершилась встреча сборных Испании и Греции. Испанцы, считавшиеся бесспорными фаворитами, уступили на своем поле. Что примечательно, это поражение серьезно бьет по шансам украинской команды на второе место в шестой группе, которое дает право участия в стыковых матчах.
В первом матче в Афинах испанцы разобрались с греческой сборной достаточно спокойно, забив в ворота хозяев два безответных мяча. И почти никто не сомневался, что и дома сборная Испании победит без проблем. Тем более что гости прибыли в Мадрид без ряда ключевых футболистов.
Начало встречи соответствовало прогнозам на игру. Сборная Испании с первых же минут захватила инициативу и принялась возить греков по полю. Опасные моменты у ворот Антониоса Никополидиса чаще всего возникали после фланговых проходов испанских футболистов. Мяч чуть не поминутно влетал в греческую штрафную, и, будь испанцы поточнее, счет мог быть открыт уже в самом начале встречи. Но ни Рауль, ни Хуан Валерон, ни Фернандо Морьентес присущей им четкостью при завершении атак не блистали. Хотя, конечно, нельзя не отметить великолепную игру Антониоса Никополидиса. Вратарь провел, может, один из лучших матчей в своей карьере, не раз выручив свою команду.
За первый тайм испанцы восемь раз и почти всегда очень опасно били в створ ворот соперников. Греки ответили лишь тремя ударами. Но именно они ушли на перерыв в роли лидеров. Первый звонок у испанских ворот прозвенел на 41-й минуте. После розыгрыша углового Траянос Деллас опасно бил головой, но промахнулся. А уже спустя две минуты греки открыли счет. Стилианос Венетидис откатил мяч на Стилианоса Яннакопулоса, и тот метров с 18 отличным ударом пробил Икера Касильяса.
Во втором тайме испанцы подвергли греческие ворота форменной осаде. Рауль бил почти наверняка. Хави со штрафного уже было закрутил мяч в ворота. Но всякий раз на пути становился Стилианос Яннакопулос. Не помогло испанцам и удаление за десять минут до конца основного времени Стилианоса Венетидиса, получившего вторую желтую карточку.
Победа позволила греческой сборной догнать по очкам украинскую команду и вновь включиться в борьбу за путевки на чемпионат мира. Теперь в активе греков и украинцев по девять баллов. Правда, подопечные Леонида Буряка опережают сборную Греции по разнице забитых и пропущенных мячей и все еще идут на втором месте. Но уже 11 июня, когда сборная Греции в Афинах сыграет против Андрея Шевченко и K°, все может измениться. Если гости проиграют, то шансов даже на второе место в группе у них останется совсем мало. Ведь впереди у украинской сборной еще и выездной матч против испанцев, которые вряд ли допустят еще один ляп.
Вероятность поражения сборной Украины 11 июня весьма высока. В конце концов, ведь даже на своем поле она еле ноги унесла от сборной Армении. Уже на 13-й минуте гости открыли счет — Олег Лужный поскользнулся у своей штрафной и только ценой нарушения сумел остановить Армена Карамяна. Очевидный пенальти реализовал Альберт Саркисян. Только в конце первого тайма хозяева этот мяч отквитали — навес с углового в исполнении Сергея Реброва замкнул Александр Горшков. А уже на 52-й минуте гости опять вышли вперед. И вновь отличился Альберт Саркисян. Он решился на удар метров с 35, и голкипер хозяев Дмитрий Шутков явно оказался к нему не готовым.
Игровое превосходство сборной Украины сказалось лишь в концовке встречи. Точнее, Андрей Шевченко опять подтвердил свой высочайший класс, за пять минут забив два гола. Первый с пенальти, а второй уже с игры, откликнувшись на передачу Андрея Воронина.
И все же справедливым исходом матча должна была стать ничья. Ведь армяне сравняли счет уже минуту спустя — молниеносную комбинацию завершил Артур Петросян. Но фортуна опять улыбнулась украинской команде. На третьей минуте добавленного времени Сергей Федоров добыл для своей сборной три очка. "Мы наделали массу грубейших ошибок. На сей раз мы спаслись, за что огромное спасибо футболистам. Но выводы должны быть сделаны",— заявил после встречи Леонид Буряк. С выводами ему надо поспешить, ибо с греками на их поле таким манером не справишься.
Конечно, нельзя не сказать о матче между соперниками сборной России по отборочной группе — сборными Ирландии и Албании. Албанцы были совсем недалеки от того, чтобы еще раз, после того как они обыграли на своем поле россиян, удивить футбольный мир.
Ирландцы повели в счете уже на девятой минуте. Албанские защитники попытались было вынести мяч подальше от своей штрафной, но получилось как-то коряво. Стив Керр в высоком прыжке сумел достать мяч и вернуть его в штрафную. Причем прямо в ноги Робби Кину. Лучший форвард ирландцев не мудрствуя лукаво пробил по воротам что было сил, и голкипер гостей Фото Стракоша был бессилен что-либо поделать.
Но уже две минуты спустя албанцы отыгрались. Алтын Ракли пронесся по правому флангу, прострелил на 11-метровую отметку, где мяч стал легкой добычей забытого всеми Эрвина Шкелы, который пустил его мимо Шея Гивена.
Матч мог бы и закончиться с таким счетом. У ирландцев, конечно, были шансы забить, но отлично работал Фото Стракоша. И только досадная срезка в свои ворота Адриана Алиайя, пытавшегося прервать прострел Гэри Догерти, уже в концовке встречи позволила ирландцам все же вырвать победу.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ