Турнир в Монте-Карло, стартовавший в понедельник, в силу своей принадлежности к элитной серии Masters никогда не мог пожаловаться на недостаточное внимание со стороны звезд мирового тенниса. Но на этот раз происходит нечто странное. Два сильнейших теннисиста мира, Андре Агасси и Ллейтон Хьюитт, словно сговорившись, отказались играть. А если учесть, что помимо них из-за травм снялись еще несколько ведущих теннисистов, то соревнования в Монако лишились изрядной доли привлекательности для зрителей.
Организаторам турнира было впору хвататься за голову, когда в прошлую пятницу, всего за день до официального начала соревнований (в субботу начинаются квалификационные матчи), Андре Агасси и Ллейтон Хьюитт уведомили их об отказе приехать в Монте-Карло. Причем ни тот ни другой удовлетворительных объяснений отказу не дали. Андре Агасси, например, вообще никаких обоснований выдвигать не стал. А Ллейтон Хьюитт сообщил, что турнир "не укладывается в его расписание".
Что там на уме у Андре Агасси, известно только ему самому, а вот отказ Ллейтона Хьюитта наводит на тревожные мысли. Похоже, конфликт австралийца с ATP, начавшийся еще в прошлом году, переходит в фазу открытых боевых действий. К такому выводу подталкивают события последних недель. Сначала Ллейтон Хьюитт одним из первых выступил в поддержку недавно созданной Международной ассоциации мужского тенниса (IMTA), которая стремится к тому, чтобы потеснить с занимаемых позиций ATP. А в конце прошлой недели Ллейтон Хьюитт заявил о своем намерении подать на ATP в суд и потребовать от организации выплаты $1,5 млн за нанесенный его репутации ущерб. Поводом для иска является прошлогодний инцидент на турнире в Цинциннати. Тогда теннисист был оштрафован ATP на $103 тыс., что составило ровно половину призовых, полученных за выход в финал, за неявку на интервью телеканалу ESPN. Позже сумма штрафа была снижена до $20 тыс. Но австралиец все равно посчитал, что ATP поступила с ним несправедливо и незаконно, грубо вмешавшись в его "деловые" взаимоотношения и выставив его в неприглядном свете в глазах болельщиков.
В свете описанных событий отказ Хьюитта приехать в Монте-Карло представляется своего рода местью ATP. Или мини-забастовкой. Ведь теряя сильнейшего на данный момент теннисиста, организаторы турнира наравне с ATP несут существенные финансовые потери, хотя бы за счет падения зрительского интереса к турниру. А самому теннисисту отказ от участия в соревнованиях большого вреда не принесет, если не считать упущенной возможности заработать премиальные. По крайней мере, рейтинговых очков (имеется в виду традиционный, посевочный рейтинг) Ллейтон Хьюитт почти не теряет: в прошлом году он проиграл в Монте-Карло уже в первом круге.
В отсутствие Хьюитта и Агасси, а также травмированных или больных Марата Сафина, Роже Федере, Себастьяна Грожана, Тима Хенмена турнир лишается изрядной доли своей привлекательности. Впрочем, этим потери не ограничиваются. В первом же круге проиграл Энди Роддик. Американец, как ни старался, не сумел совладать с Альбертом Портасом. К сожалению, по стопам Энди Роддика пошел и один из трех российских теннисистов, попавших в основную сетку турнира, Михаил Южный. Россиянин никак не может набрать более или менее приличную форму, хотя бы близкую к той, в которой он находился в начале сезона, когда совсем неплохо выступил на Australian Open. Очередным подтверждением небоевого состояния Южного стала его игра против американца Винсента Спадя. За весь матч россиянин сумел взять лишь три гейма. Лишь на один больше выиграл Николай Давыденко, в воскресенье в португальском Эшториле выигравший второй в карьере турнир ATP. Он проиграл посеянному под четвертым номером испанцу Альберто Косте.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ