Надежда российских биатлонистов на завоевание золотой медали чемпионата мира в эстафете не сбылась. В Ханты-Мансийске вчера первенствовали немцы. А наш квартет в составе Виктора Майгурова, Павла Ростовцева, Сергея Рожкова и Сергея Чепикова, отстав на дистанции 4x7,5 км от победителей на 7,3 секунды, занял второе место. Бронзовые медали вместе с "Хрустальным глобусом" за победу в общем эстафетном зачете Кубка мира были вручены команде Белоруссии.
Если бы Виктор Майгуров, занявший лишь восьмое место на первом этапе, не отстал от лидера, шведа, почти на 40 секунд, то, скорее всего, наша команда выиграла бы эстафетную гонку. Во всяком случае, претензий к трем другим российским участникам ни в смысле стрельбы, ни в смысле хода по дистанции предъявить невозможно. Но особенно отличился на этот раз Павел Ростовцев, сумевший на втором этапе, в первую очередь за счет практически безукоризненной меткости, вывести наш квартет на вторую позицию. Тем самым бывший единоличный лидер российской сборной, можно сказать, вернул себе репутацию высококлассного биатлониста. А ведь, признаться, она оказалась здорово подмоченной его откровенно слабыми выступлениями в первой половине нынешнего сезона. Каких только нареканий в свой адрес не пришлось выслушивать спортсмену. Что, дескать, и ленивый, и не отдает себя полностью на дистанции, да и вообще, может, вовсе уже не хочет больше заниматься биатлоном? Так или иначе, но именно благодаря ему была достигнута минимальная разница — всего в 0,3 секунды — между захватившими после второго этапа лидерство немцами и россиянами.
В задачу Сергея Рожкова, до сих пор показывавшего здесь наилучшие результаты среди всех своих товарищей по команде, входило не отпустить Рикко Гросса, а по возможности и обойти его. До первого огневого рубежа россиянин, словно привязанный, след в след шел за немцем, собравшим, к слову, здесь до эстафеты уже полный комплект наград. Однако одна единственная ошибка, потребовавшая на ее исправление хотя и всего один запасной патрон, обернулась для Сергея Рожкова потерей целых 12 секунд. И когда все пять его мишеней оказались закрытыми, спина отстрелявшегося без потерь Рикко Гросса маячила далеко впереди. Разрыв между ними после "стойки", где оба использовали по одному запасному патрону, сократился было до 7,6 секунды, но нарастить скорость Рожкову, увы, так и не удалось. А передал он эстафету двукратному олимпийскому чемпиону Сергею Чепикову уже через 15,1 секунды после того, как на дистанцию ушел Франк Люк — последний биатлонист из немецкого состава, неизменного со времени его победы на Олимпиаде 1998 года в Нагано. Собственно, в противостоянии двух ровесников, чья биатлонная карьера началась одновременно — 15 лет назад, и стала раскручиваться главная интрига эстафеты. Однако слабая, но все же теплившаяся до первой стрельбы надежда, что Сергей Чепиков, чьим коньком является именно меткость, не дрогнет и сумеет ликвидировать отставание по дистанции, практически рухнула на первой "лежке". Здесь россиянину, в отличие от немецкого коллеги, потребовался запасной патрон, в результате чего разрыв во времени между ними увеличился до 26,4 секунды. Последний шанс представился Сергею Чепикову, когда на "стойке" немец замешкался и уронил на половичок один патрон из своего запаса. Но и им наш ветеран не сумел правильно воспользоваться. Попал бы он во все мишени сразу или хотя бы с одним дополнительным выстрелом, тогда бы соперники ушли со стрельбища вместе. Но увы! — история, к сожалению, не терпит сослагательного наклонения.
ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА