космос
В связи с приостановкой на неопределенный срок полетов американских многоразовых кораблей после гибели шаттла Columbia российское и американское космические ведомства приняли вчера решение сократить постоянный экипаж Международной космической станции (МКС) с трех до двух человек. Смену космонавтов на орбите теперь будут проводить не шаттлы, а российские корабли "Союз ТМА". Первый такой "урезанный" экипаж отправится на станцию в конце апреля.Погибший 1 февраля шаттл Columbia выполнял полет по программе, никак не связанной с работами на МКС. Однако его катастрофа отразилась в первую очередь на этой международной программе. До сих пор американские шаттлы доставляли на станцию и возвращали на Землю экипажи МКС, снабжали их продуктами и водой, периодически поднимали орбиту станции. Однако после гибели шаттла полеты челноков были приостановлены на неопределенный срок. Оставлять же МКС совсем без экипажа пока слишком рискованно: сборка станции еще не завершена, и она не оснащена всеми необходимыми элементами, способными обеспечить ее полет в беспилотном режиме.
В этой ситуации лишь Россия могла обеспечить продолжение полета станции. Еще при распределении обязанностей в проекте МКС Российское авиационно-космическое агентство (РАКА) взяло на себя обязанности постоянно держать пристыкованным к станции один трехместный корабль "Союз" — для экстренного возвращения на Землю экипажа МКС в случае аварии. Кроме того, Россия отвечала за смену экипажей станции с помощью кораблей "Союз", доставку на грузовых кораблях "Прогресс" топлива для поддержания высоты орбиты МКС и грузов для работы экипажей. Но из-за проблем с финансированием программы МКС в России NASA оказало услугу своим российским партнерам, взяв на себя некоторые из этих функций. Это, в свою очередь, позволило России проводить на "Союзах" полеты космических туристов, зарабатывая недостающие финансовые средства. Кроме частников места на российских кораблях покупало и Европейское космическое агентство. Европа платила около $12 млн за каждую такую экспедицию. Ближайший полет европейского астронавта испанца Педро Дуке на "Союзе" планировался на конец апреля.
Вчера источник Ъ в РАКА сообщил, что российское и американское агентства разработали план продолжения полетов на МКС экипажей. Для этого будут использоваться только корабли "Союз ТМА". При этом до возобновления полетов шаттлов экипажи станции будут состоять не из трех, как ранее, а из двух человек: по одному представителю России и США. Благодаря сокращению на треть численности экипажа МКС потребуется доставлять в космос меньше грузов на кораблях "Прогресс". Тогда в этом году для обеспечения нормального функционирования станции, возможно, хватит трех ранее запланированных запусков грузовых кораблей.
Кроме того, третье кресло в "Союзе ТМА" Россия сможет продолжать продавать Европе, выполняя ранее принятые обязательства. Европеец будет отправляться в космос вместе с очередным экипажем станции, работать на МКС неделю, а затем возвращаться на Землю вместе с предыдущим экипажем станции. Однако 26 апреля на "Союзе ТМА-2" полетят лишь один космонавт России и один астронавт США. Сейчас на станции работают три человека: Кеннет Бауэрсокс, Дональд Петтит и Николай Бударин, которые вернутся на Землю в корабле "Союз ТМА-1", пристыкованном сейчас к МКС. Свободного места для европейского космонавта в их корабле нет. Поэтому полет Педро Дуке перенесен на осень 2003 года, когда к станции стартует следующий российский корабль. Вместо же кресла испанца на "Союзе ТМА-2" установят грузовой контейнер.
РАКА и NASA также предполагают изменить составы экипажей станции, которые уже готовятся к работе на МКС. Предпочтение будет отдано более опытным космонавтам и астронавтам. Например, командиром первого "двухместного" экипажа, который стартует в апреле, видимо, будет назначен не Юрий Маленченко, а Геннадий Падалка, ранее выполнивший длительный полет на станции "Мир". В ближайшие дни NASA определит его партнера, после чего начнутся тренировки нового экипажа.
КОНСТАНТИН Ъ-ЛАНТРАТОВ