В NHL, где сегодня начинается регулярный чемпионат, уже почти десять лет принято формулировать главную интригу сезона примерно так: красота или простота? В последнем финале play-off красота, которую представлял Detroit Red Wings, победила простоту в лице Carolina Hurricanes с явным преимуществом. Detroit, пожалуй, и сегодня остается основной надеждой тех, кто хочет видеть в хоккее в первую очередь эстетику.
Какая из двух тенденций возобладает сейчас, сказать сложно. New York Rangers, который, считается, может позволить себе купить кого угодно, покупает летом именно Бобби Холика (Bobby Holik) и Дарюса Каспарайтиса — возможно, самого жесткого форварда в лиге и самого жесткого из защитников. Ни стиль Холика, ни стиль Каспарайтиса под понятие "эстетика" как-то совсем не подходят. Если не видеть эстетику в том, как соперника размазывают по борту.Среди незаменимых игроков в Rangers явно будет и один из двух номинальных левых крайних — Кшиштоф Олива (Krzisztof Oliva). Об этом польском хоккеисте говорят, что иногда он путает хоккейную площадку с боксерским рингом. В общем, непривычный получился Rangers — клуб, для которого прежде были характерны фигуры вроде Эрика Линдроса (Eric Lindros), Павла Буре или Брайана Лича (Brian Leetch).
Впрочем, новая кадровая политика руководства команды вряд ли удивительна, поскольку год назад "Рейнджеры" с Буре, Линдросом и Личем ушли на отдых в апреле, сразу после окончания регулярного чемпионата, а ничем не примечательная по набору личностей, зато аккуратная Carolina Hurricanes весьма уверенно промаршировала до финала Кубка Стэнли. Сколько, кстати, было таких команд — без звезд и прочих вроде бы обязательных компонентов успеха, но тем не менее преуспевавших — за минувший десяток лет: New Jersey Devils, Florida Panthers, Dallas Stars... Аккуратные, жесткие (а часто просто грубые) в защите, апологеты хоккейной простоты из года в год выбивали из Кубка Стэнли представителей того лагеря, к которому принадлежал New York Rangers. Финал 1999 года, в котором встретились "закрытый" Dallas и "закрытый" Buffalo Sabres, болельщики в NHL до сих пор вспоминают с ужасом: такого скучного хоккея видеть им еще не доводилось.
В финалах, к счастью, гораздо чаще побеждает эстетика. Иначе бы лига вряд ли ограничивалась лишь косметическими изменениями в правилах и боролась с грубостью гораздо более сурово: пока же предел "жесткой простоты" — это финальная серия, совершать революцию нет необходимости. Но то, что походить на Carolina Hurricanes стремится все больше и больше клубов, тоже ведь факт, с которым не поспоришь.
Прогнозы в NHL уже не имеют смысла потому, что постоянно "выстреливают" эти аккуратные и беззвездные команды вроде Carolina, а богатые, имеющие отличный подбор исполнителей Rangers регулярно проваливаются. Pittsburgh Penguins с Марио Лемье (Mario Lemieux), Алексеем Ковалевым и еще дюжиной почти таких же талантливых игроков, кажется, ничто не мешает биться именно за кубок. Но бьется он давным-давно просто за то, чтобы выйти в play-off. Какие тут могут быть прогнозы?
Правда, в прошлом сезоне предсказание насчет предопределенности его итога сработало. Но то был особый случай. Detroit обладал таким классом игры, что против него испытанные приемы "простаков" сработать не могли. В европейском футболе еще пару лет назад такое же положение занял Real. Только у мадридского гранда вместо Сергея Федорова — Луиш Фигу (Luis Figo), вместо Игоря Ларионова — Фернандо Йерро (Fernando Hierro), вместо Стива Айзермана (Steve Yzerman) — Зинедин Зидан (Zinedine Zidane), вместо Брендана Шенахена (Brendan Shanahan) — Рауль (Raul), вместо Никласа Лидстрема (Nicklas Lidstrom) — Роберто Карлос (Roberto Carlos), вместо Бретта Халла (Brett Hull) — Роналдо (Ronaldo). Ну а талантливого Павла Дацюка можно вполне сравнить с самым свежим мадридским открытием Портильо (Portillo). Тех, кто делает результат, и в Red Wings, и в Real слишком много, так что, даже будучи идеально аккуратным в защите, идеально собранным, противнику всех закрыть просто невозможно.
Нового хоккейного Real в NHL за это лето точно не появилось: "Рейнджеры", напомним, пошли по другому пути, а вечный соперник Detroit — Colorado, на первый по крайней мере взгляд, не укрепился, а, напротив, ослаб, расставшись с Каспарайтисом. Вопрос лишь в том, насколько нынешние "Красные крылья" соответствуют своему прошлогоднему статусу. Айзерман, бессменный капитан команды с середины 70-х, травмирован, и неизвестно, сможет ли когда-нибудь заиграть в прежнюю силу, Ларионову, между прочим, 41 год, Доминик Гашек (Dominik Hasek) с хоккеем закончил, а вместо создававшего этот непобедимый Detroit Скотти Боумэна (Scotty Bowman) тренировать его будет Дэйв Льюис (Dave Lewis).
Имел бы шанс остаться тем же Real, потеряв сразу и наставника Висенте дель Боске (Vicente del Bosque), и Зидана, и основного вратаря Икера Касильяса? Проверить возможности пока не было.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ