Конец регулярного чемпионата — время, когда в NHL любая травма превращается в катастрофу. Ведь потеря даже одного лидера может стоить команде места в play-off. Таких катастроф на минувшей неделе произошло немало. Вчера, например, выбыл из строя знаменитый американский голкипер New York Rangers Майк Рихтер. А незадолго до этого — лидеры Washington и Phoenix Сергей Гончар и Даниил Марков.
"Это кошмар какой-то! Знаете Такера из Toronto? Вчера он в Гончара врезался, тот сам с площадки уйти не мог. Трудно даже сказать, что теперь будет..." Почему представитель компании IMG и агент Сергея Гончара Дмитрий Горячкин так взволнован этим эпизодом из матча Washington Capitals с Toronto Maple Leafs, понятно. Скажем, в ноябре подобный случай можно было посчитать вполне рядовым. А теперь Дарси Такер (Darcy Tucker), врезавшись в Сергея Гончара, не просто на неопределенный срок вывел из строя лучшего бомбардира среди защитников лиги, но и до предела осложнил погоню за путевкой в play-off для столичного клуба. Washington пока не хватает нескольких очков, чтобы подняться на восьмую строчку. А IMG, кстати, курирует двух самых известных и высокооплачиваемых вашингтонских звезд — Сергея Гончара и Яромира Ягра (Jaromir Jagr), которые вдвоем получают в клубе столько же, сколько все остальные игроки, вместе взятые. Неучастие в Кубке Стэнли — огромные финансовые потери и для самих игроков, и для их команды, и для агентов.
Это хорошо, что, когда не было Сергея Гончара, выручил Дайнюс Зубрус — еще один подопечный Дмитрия Горячкина, чье призвание вообще-то скорее отвлекать на себя внимание от солистов, чем солировать самому. На сей раз он выдает блестящую игру против Buffalo Sabres. Washington уступает 0:2, но затем Дайнюс Зубрус делает три голевые передачи и забивает гол, который выводит Capitals вперед. И как забивает! Он буквально продавил всю защиту соперника вместе с вратарем Мартином Бироном (Martin Biron). Для вашингтонцев эта победа — еще не спасение, но уже важный к нему шаг.
Это конец марта. Время, когда в состоянии, близком к инфаркту, пребывают руководители чуть ли не половины клубов лиги. Washington здесь совсем не исключение. Хозяевам Rangers сейчас, например, даже хуже. Самый богатый клуб лиги, только что добавивший к своим многочисленным звездам еще одну — Павла Буре... И все эти траты могут оказаться напрасными из-за одной нелепой по большому счету травмы. То ли партнер Мартин Ручински (Martin Rucinsky) так неудачно въехал в своего голкипера Майка Рихтера (Mike Richter) на предматчевой раскатке, то ли кто-то из хоккеистов Atlanta Thrashers попал шайбой в незащищенное шлемом место, никто не знает. Известно лишь, что у Рихтера обнаружили трещину в черепной кости, из-за которой хоккей в этом году для него, возможно, закончился. А его дублеру Дэну Блэкберну (Dan Blackburn) 18 лет. А Rangers очки еще нужнее, чем Capitals...
И спокойный обычно тренер Phoenix Coyotes Боб Фрэнсис (Bob Francis) был в шоке, когда узнал, что его хоккеист Даниил Марков, которого толкнул на борт нападающий Los Angeles Kings Брайан Смолински (Brian Smolinski), сломал ногу и не будет играть как минимум месяц. Phoenix пока находится в зоне play-off, но достаточно двух-трех поражений — и клуб, оставшийся без единственного хорошего защитника атакующего плана, из этой самой зоны будет выбит.
Один игрок — кажется, мелочь. Но именно в те периоды, когда на льду не было вечно больного Марио Лемье (Mario Lemieux), Pittsburgh Penguins потерпел большинство своих поражений, из-за которых теперь расстался фактически со всеми шансами сражаться за Кубок Стэнли. И кто будет в апреле вспоминать, что для Алексея Ковалева этот сезон был одним из лучших в карьере, что несколько раз (в том числе два дня назад) российский форвард претендовал на титул игрока недели? Без участия в play-off сезон не может быть лучшим по определению.
Есть, разумеется, и те, у кого другое настроение. В Toronto надеются, что вот-вот поправится Дмитрий Юшкевич, получивший травму перед Олимпиадой. В Philadephia Flyers ждут, что к началу play-off, куда филадельфийцы попадают наверняка, восстановится главный диспетчер команды Джереми Реник (Jeremy Roenick). Montreal Canadiens обрадовал своих поклонников: возвращаются в строй форварды Дональд Одетт (Donald Audette) и Саку Койву (Saku Koivu). Знаменитый финн Койву, который был не просто сильнейшим распасовщиком, а настоящим хоккейным символом для Монреаля последних лет, весь год боролся не с соперниками, а с раком. И сегодня, едва закончив курс лечения, уже потихоньку тренируется. Это конец марта, ничего странного.
А пресс-служба Colorado Avalanche распространила новость, которая удивила Америку еще больше, чем нетерпение Саку Койву. Все помнят, как осенью Петер Форсберг (Peter Forsberg) объявил, повергнув в траур всех денверских болельщиков, что пропустит сезон, потому что слишком устал от хоккея. В январе он все-таки приехал в Колорадо, объясняя, что хочет набрать форму перед Олимпиадой, а потом поиграть и за клуб. Вместо этого швед порвал связки на левой ноге во время тренировки, перенес операцию и вроде бы вынужден был отдыхать по крайней мере до следующего сентября. Однако сегодня Петер Форсберг будет тренироваться вместе с партнерами по "Лавине". А на вопрос, что заставляет его так рисковать, он отвечает: "Не играть десять месяцев в хоккей — это мучение пострашнее любой травмы".
В конце марта такие слова в NHL воспринимаются нормально.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ