Марат Сафин, единственный представитель России, оставшийся на Australian Open, вчера сделал заявку на победу в этом турнире. В 1/8 финала Сафин в очень нервном матче обыграл самого Пита Сампраса. Теперь многие специалисты сходятся во мнении, что на пути к титулу чемпиона Австралии нашего теннисиста сможет остановить только он сам.
Матчи между Маратом Сафиным и Питом Сампрасом (Pete Sampras) за те три года, что россиянин выступает в профессиональных турнирах, стали показательными. Всякий раз они превращаются в противостояние не просто двух разных стилей тенниса, а двух эпох игры. Огромный, очень сильный физически Сафин против менее массивного Сампраса, главным оружием которого всегда была именно тактика.
Впрочем, тактика — это хорошо, но если не можешь бегать, сколько ни думай, победы не видать. К слову, именно физическое состояние Сампраса и вызывало наибольшее беспокойство у его поклонников. Все-таки в тридцать лет уже совсем не так легко восстанавливаться после затяжных, почти четырехчасовых матчей. А именно столько продолжался поединок Сампраса с Никола Эскюде (Nicolas Escude) в предыдущем круге. Победа досталась Сампрасу с огромным трудом.
Первый же розыгрыш мяча в игре с Сафиным словно подтвердил опасения болельщиков именитого американца — Сампрас начал матч с двойной ошибки. Могло показаться, что это всего лишь случайность, но 13-кратный победитель турниров Большого шлема, как выяснилось, был действительно не в форме, хотя позже упрямо это отрицал. Первый сет он проиграл вообще в одни ворота, лишь временами обозначая теннис, которого от него ждали. Попытка навязать Сафину собственную игру успеха не принесла. Сампрас попробовал было почаще приближаться к сетке, но россиянин в ответ просто уничтожал соперника обводящими ударами. Так что свои вояжи Сампрас на время прекратил.
Но уже во второй партии стало очевидно, что американец просыпается. Сафин по-прежнему вел игру, но уже не так легко брал свою подачу, нервничал и, самое главное, перестал попадать с первой подачи (38% против 68% в первой партии), тем самым лишив себя главного оружия. Тем не менее инерции, набранной после легкого стартового сета, хватило на победу и во втором, тем более что Сампрас заваливал даже детские мячи.
А вот третья и четвертая партии прошли уже в равной борьбе и стали настоящим испытанием нервов обоих теннисистов. Больше злился россиянин (к чему все уже привыкли) и чуть ли не каждые пять минут затевал споры с судьей на вышке. Не выдержал в итоге и Сампрас, тоже дважды отправившись выяснять отношения с арбитром.
Особенно страсти накалились после того, как Сафин взял подачу Сампраса и, казалось, должен был доводить матч до победы. Но к тому моменту наш теннисист как будто вознамерился побить все рекорды непопадания с первой, сильной подачи. За весь сет он буквально считанное количество раз послал мяч как следовало, что незамедлительно ставило его соперника в тупик. А в основном бил в сетку или мимо корта. Собственно, в третьей партии россиянин попал в квадрат подачи с первой попытки лишь в 28% случаев. Тем самым Сафин позволил Сампрасу для начала взять его подачу, а потом и выиграть сет на тай-брейке. Вот где сказалось умение американца собираться в нужный момент.
В четвертой партии трибуны, до того не слишком активные, поняв, что Сампрас зацепился за игру и не все еще потеряно, оживились. Пошло давление на Сафина, на которое он, нужно отдать ему должное, реагировал поклонами и воздушными поцелуями, а не своим излюбленным занятием — швырянием ракетки. Но все равно со стороны казалось, что Сафин сильно нервничает. По крайней мере, общее впечатление от его игры было еще хуже, чем в третьем сете. Но статистика — вещь упрямая. Она гласила, что как раз в четвертом сете у Марата снова худо-бедно пошла подача. Пару раз он сыграл и вовсе великолепно, оставляя такого монстра, как Сампрас, буквально в дураках. Но этих всплесков для получения преимущества было недостаточно, и дело вновь дошло до тай-брейка. Тут-то Сафин и проявил чудеса героизма. Для начала он позволил Сампрасу выиграть три мяча подряд. Потом догнал его и довел дело до матч-бола. Правда, с первой попытки у россиянина ничего не вышло — он умудрился попасть в сетку в ситуации, когда для этого нужно постараться. Впрочем, уже минуту спустя ему представился второй шанс выбить из турнира Сампраса. И вот здесь Сафин показал себя во всей красе, вытащив какой-то немыслимый мяч, да так, что тот еще и в корт лег. Американец так и остался стоять.
Журналисты после игры бросились к Сампрасу, и главный вопрос был, не думает ли он об окончании карьеры. Ответ же последовал классический: "Не дождетесь!" Объясняя причины своего поражения, американец не стал ссылаться на возраст: "Я отлично себя чувствовал. Ну, может, не так, как в былые времена, но достаточно хорошо. Другое дело, что играть против такого сильного в физическом плане соперника — занятие не из приятных. У Сафина, кроме того, один из лучших ударов слева, да и вообще он, особенно в первых двух сетах, показал фантастический теннис". Ну а победитель отметил, что матч был крайне тяжелым, особенно учитывая, как поддерживали его соперника трибуны. "Но я все равно был лучше. Вспомните, как я тай-брейк выиграл",— заявил Сафин.
Теперь россиянин поборется за выход в полуфинал с южноафриканским ветераном Уэйном Феррейрой (Wayne Ferreira).
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ