На минувшей неделе азиатские католические средства массовой информации сообщили о том, что в Китае после 14 лет заключения умер "тайный" епископ Космас Ши Эньсян. Он был рукоположен в 1947 году, за два года до прихода к власти коммунистов в Китае. Вскоре после провозглашения КНР новые власти потребовали от китайских католиков прекратить свои отношения с Ватиканом, католические храмы были закрыты, а многие священники и верующие репрессированы. В 1958 году по инициативе властей была создана Китайская патриотическая католическая ассоциация, в которую в настоящее время входит более 5 млн человек. Она не признает авторитета Ватикана и, по словам папы Бенедикта XVI, часто возводит в сан или назначает епископами людей, вовсе не имеющих никакого образования и даже не принявших крещения. Ватикан таких священников и епископов не признает. Папа тайно назначает своих епископов, действующих фактически подпольно. Так, Космас Ши Эньсян стал еписокопом в 1982 году. После ареста его местонахождение оставалось неизвестным. И только на прошлой неделе членам семьи епископа сообщили о его смерти. В настоящее время в неизвестном месте заключения находится еще один епископ, Джеймс Су, "пропавший" в 1997 году. Официально считается, что он остается единственным "настоящим" католическим священником, находящимся в заключении. Еще один назначенный Ватиканом епископ, Таддеуш Ма Дацин, находится под арестом в семинарии неподалеку от Шанхая.
Папа Франциск неоднократно говорил о своем желании восстановить отношения с Китаем, однако, при условии того, что китайским католикам будет позволено восстановить свое духовное общение с вселенской церковью. Это условие до сих пор остается неприемлемым для китайских властей.