В воскресенье завершился пока еще самый престижный автомарафон в мире — ралли Гранада--Дакар. За более чем 50-летнюю историю легендарного рейда на его трассах происходило немало разных происшествий — и трагичных, и просто курьезных. По части курьезов Дакар-99 затмил все предыдущие.
"Театр абсурда" — так стали называть ралли многочисленные комментаторы уже вскоре после старта 1 января. Эксцессов, происшедших за 17 дней автомарафона, хватило бы на несколько подобных соревнований.
Весьма способствовали им проливные дожди, сделавшие пески Сахары непроходимыми. Обычно засушливая пустыня превратилась в мокрую песчаную кашу, в которой застряли почти все участники ралли. До финиша в столице Сенегала добралось всего около трети машин.
Главный скандал произошел во время второго этапа, проложенного по центральной и восточной частям Мавритании. На караван среди бела дня напали туареги — это племя ведет вооруженную борьбу за предоставление ему автономии. 20 туарегов, вооруженных автоматами Калашникова, захватили три грузовика, несколько джипов, а из машин, которые они оставили участникам ралли, слили топливо. Лишь глубокой ночью автокараван добрался до промежуточного финиша.
Туареги (самоназвание — имошаг) — народ группы берберов в Мали, Нигере, Буркина-Фасо, Мавритании, Алжире и Ливии. Численность — около 1,2 млн человек. Языки — туарегские (гхат, тамахак, танеслемт и др.). Мусульмане-сунниты.
На следующий день полиция Мавритании пошла искать похищенное. Договориться им удалось на удивление быстро. Угрозами или убеждениями действовали власти, неизвестно, но туареги вернули все машины и вещи.
Таким образом, ралли удалось довести до конца, а его итоги повергли публику в изумление. Победитель в классе автомобилей 50-летний француз Жан-Луи Шлессер сам не понимал, как это его багги собственной конструкции, оснащенная двигателем Renault, оказалась первой, да еще с получасовым отрывом от ближайшего конкурента. "Произошло нечто экстраординарное,— честно признался он.— Возможно, просто в пути я столкнулся с гораздо меньшим количеством чрезвычайных ситуаций, чем мои соперники". Злые языки же говорят, что, по всей видимости, победу французу принесли просчеты организаторов ралли. Хотя у Шлессера всегда была репутация классного гонщика, не мог же он на своем "багги" реально конкурировать со специально подготовленными заводскими внедорожниками!
Вырвался Шлессер вперед где-то в середине ралли. До этого впервые за всю историю Дакара лидировала женщина — бывший штурман Шлессера немка Ютта Кляйншмидт. И если бы не из ряда вон выходящие даже для суперсложного африканского рейда 16 проколов, вряд ли ее бывший партнер сумел бы выиграть ралли.
Сенсационно завершились и соревнования в классе мотоциклов. Француза Ришара Сэна к числу главных претендентов на победу также не относили, и тем не менее его BMW (эта марка давно не добивалась громких побед) пришел к финишу первым, опередив таких звезд, как Тьери Маньялди и Хорди Аркаронс.
Факт остается фактом: легендарный ралли-рейд теряет престиж с каждым годом. Организаторы российского "Мастер-ралли", единственного конкурента африканского, обещают, что состав участников нашего марафона, который состоится летом, будет посильнее, а безопасность во время его проведения будет обеспечиваться более эффективно.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ