Кубок Стэнли
Фото: Reuters
В седьмом матче серии "Лос-Анджелес Кингс" переиграл в гостях "Анахайм Дакс" — 6:2 — и вышел в финал Западной конференции, где встретится с действующим обладателем Кубка Стэнли "Чикаго Блэкхокс". А финал Восточной конференции стартовал с гостевой победы "Нью-Йорк Рейнджерс" над "Монреаль Канадиенс" — 7:2.
Похоже, канадский тренер Дэррил Саттер три года назад одновременно подписал два контракта — с "Лос-Анджелес Кингс" и госпожой удачей. В первом сезоне с "Королями" Саттер выиграл Кубок Стэнли (сезон-2011/12), а в субботу в финал Западной конференции его подопечные вышли третий раз подряд. И, кажется, третье попадание в финал конференции произошло не без помощи потусторонних сил. В первом раунде play-off "Короли" победили "Сан-Хосе Шаркс", уступая в серии 0:3, а во втором, проигрывая — 0:2, выбили из розыгрыша Кубка Стэнли "Анахайм". Причем в таблице Западной конференции по итогам регулярного чемпионата НХЛ и "Анахайм" (1-е место, 116 очков), и "Сан-Хосе" (4-е место, 111 очков) поднялись выше "Королей" (6-е место, 100 очков).
Впрочем, российские болельщики могут объяснить природу сверхудачных выступлений "Лос-Анджелеса" и тем, что все три года в команде Дэррила Саттера играет защитник Вячеслав Войнов. Войнов, кстати, набрал один результативный балл в седьмом матче второго раунда, который "Лос-Анджелес" выиграл в гостях у "Анахайма" — 6:2. Однако не Войнов был лучшим игроком "Кингс" в этой серии, а его партнеры — словенец Анже Копитар, набравший в семи матчах 9 очков (1 шайба + 8 передач), и словак Мариан Габорик — 10 очков (6+4). Феноменальный Копитар — вообще главный претендент на звание лучшего бомбардира play-off, на его счету уже 19 очков (5+14), на счету второго — Габорика — 15 (9+6), третьего — Евгения Малкина ("Питсбург Пингвинс") — 15 (6+9), который уже улетел на чемпионат мира в Минск. Лучшие из тех, кто может отнять у Копитара лавры главного бомбардира play-off, набрали лишь по 12 очков (защитник Пи Кей Суббан из "Монреаля" и форвард Матс Цуккарелло из "Нью-Йорк Рейнджерс"). Подсластить горечь вылета из розыгрыша Кубка Стэнли для Малкина может известие, что две его шайбы вошли в топ-10 лучших по итогам второго раунда. Одна из них, в пятом матче серии с "Рейнджерс", вообще признана самой эффектной. Тем временем владельцы "Питсбурга" после поражения от "Рейнджерс" уволили генерального менеджера клуба Рея Шеро, а вот главный тренер "Пингвинс" Дэн Байлсма пока сохраняет свой пост.
Для легендарного форварда "Анахайма" Теему Селянне (MVP Игр в Сочи) седьмой поединок против "Лос-Анджелеса" вообще стал последним в НХЛ. За пару минут до финальной сирены зрители на трибунах устроили овацию 43-летнему финну, 15 лет отыгравшему за "Анахайм". Последним этот матч, скорее всего, стал и для другого ветерана "Дакс" и соотечественника Селянне — 39-летнего Саку Койву (18 сезонов в НХЛ).
Пока в финале Западной конференции удачливый "Лос-Анджелес" еще не вступил в битву с "Чикаго Блэкхокс", в первом финальном матче Восточной "Рейнджерс" разгромил в гостях "Монреаль" — 7:2. После первого периода хозяева проигрывали 0:2, после четвертой шайбы в ворота Кэри Прайса наставник "Монреаля" Мишель Террьен заменил основного голкипера, но и его сменщик Петер Будай трижды за пять стартовых минут третьего периода вынужден был выгребать шайбу из сетки. Российские защитники "Монреаля" — Андрей Марков и Алексей Емелин — завершили игру с показателями полезности минус 2.
Итог матча точнее всех подвел форвард "Монреаля" Рене Бурк: "Мы дали себе пинка под зад". Для фанатов "Рейнджерс" этот матч запомнится травмой центрфорварда Дерика Брассара и долгожданной шайбой другого своего любимца — Рика Нэша, который не мог забить в 14 кубковых матчах подряд, пока не вышел на лед в спецбригаде большинства вместо Брассара.