22 июля компания IBM объявила о снижении цен на свои персональные компьютеры в Центральной Европе и России. Уценке на 12-20% подверглись популярные серии PC 100, PC 300 и PC 700. Кроме того, модель IBM PC 100, которую компания считает бестселлером российского компьютерного рынка (среди известных компьютерных марок), была значительно усовершенствована.
"Когда речь идет о разработке продукта с оптимальным сочетанием производительности и качества, у IBM нет равных, — скромно заметил региональный директор IBM Франц Гросс. — Я рад объявить сегодня о введении самых конкурентоспособных цен на лучшие компьютеры на рынке".
Впрочем, аналогичного мнения, но уже о своих компьютерах, придерживаются менеджеры Compaq. В тот же день, когда IBM объявляла о снижении цен в России, Compaq провела в Москве презентацию нового семейства персональных компьютеров для корпоративных пользователей Deskpro, цены на которые на 10-15% ниже цен предыдущего семейства. Минимальные розничные цены на большинство базовых моделей с процессором Pentium 100 в США составили $1100. Между тем одна из ведущих американских фирм, торгующих компьютерами по почте, на днях все еще предлагала Compaq Deskpro на Pentium 75 по цене $1499. Цены на новое семейство машин Compaq за пределами США (в том числе в России) будут зависеть от условий местного рынка, но масштаб их снижения не должен сильно отличаться от американского.
Помимо выпуска нового семейства машин Compaq также объявила о снижении цен (до 23%) на другие модели своих компьютеров. И сделано все это было через неделю после того, как один из главных конкурентов Compaq — компания Dell — снизила цены на свои компьютеры в третий раз за текущий год.
Как заявил менеджер Compaq по корпоративным продуктам Льюис Шрок, "компания теперь ждет реакции конкурентов". Поскольку "экономия была заложена в новые машины с самого начала, на этот раз им будет труднее ответить тем же", полагает он. Конкуренты, как видим, не стали медлить с ответом. Таким образом, в жестокой ценовой войне на компьютерном рынке наступил очередной раунд. На этот раз он имеет прямое отношение и к российскому рынку.
На Олимпиаде нехорошо с компьютерами
Компания IBM выложила $40 млн за право осуществлять информационную поддержку Олимпийских игр в Атланте и связать свое имя с олимпийскими кольцами. Однако расчет IBM на рекламную отдачу от Олимпиады может не оправдаться из-за многочисленных технических проблем, возникших на играх в компьютерных сетях.
Как пишут американские газеты, неполадки привели к задержкам потоков информации о результатах выступлений спортсменов. Из-за ошибок в программах редакции газет и пользователи Internet во всем мире получали данные с опозданием. Случалось, что 17 тыс. репортеров, собравшихся в Атланте, не могли даже получить списки участников состязаний. Зачастую члены организационного комитета по старинке передавали журналистам результаты соревнований на листах бумаги.
Представители IBM, которые вынуждены постоянно налаживать плохо работающие компьютерные системы, утверждают, правда, что виновато не оборудование, а неграмотные пользователи. Тем временем неприятности компании играют на руку ревнителям чистоты олимпийских идеалов, которых возмущает коммерческая подоплека нынешних игр.
Новое поколение магнитооптики: в 10 раз больше памяти
Компания Fujitsu объявила, что присоединяется к семи электронным компаниям, разрабатывающим магнитооптический диск, способный хранить информации больше, чем цифровой видеодиск DVD, появление которого на рынке ожидается в ближайшее время.
Базовая технология для МО-диска повышенной емкости будет разработана консорциумом, в который входят Sony, Hitachi, Sanyo Electric, Philips Electronics, Sharp и Olympus Optical.
По словам представителя Fujitsu, продукт будет готов к концу года. "Мы надеемся, что новый диск станет стандартным оснащением в компьютерах будущего", — заявил он. На диске можно будет хранить 6-7 гигабайт информации, что превышает емкость нынешних МО-дисков в 10 раз. Для сравнения отметим, что емкость дисков DVD составляет 4,7 гигабайт.
Представители консорциума заявили, что новый МО диск не составит конкуренции DVD, который предназначен для записи кинофильмов и музыки. Он изначально создается для хранения компьютерной информации. Fujitsu планирует начать выпуск нового продукта весной 1998 года. Sony и Sanyo даты пока не назвали. Консорциум достиг договоренности о размере нового диска — его диаметр составит 12,7 см. Некоторые детали, касающиеся формата записи, еще придется уточнить. Производственные расходы будут невелики, поскольку технологический процесс базируется на существующей технологии производства МО-дисков.
Стоимость первых дисков будет составлять около $90. Fujitsu надеется, что МО-диски прежде всего найдут спрос в таких областях, как видео по заказу и интерактивное телевидение. Некоторые аналитики полагают, что магнитооптические диски нового поколения будут использоваться скорее в дополнение к DVD, чем вместо них.
Американцам нравится покупать компьютеры по почте
Когда Intel объявила в июне о начале выпуска нового микропроцессора Pentium на 200 МГц, один нетерпеливый брокер из Нью-Джерси немедленно заказал его по почте через компанию Gateway 2000. И таких, как он, в Америке много: благодаря им продажи Gateway 2000 и ряда других компаний, торгующих компьютерами по почте, резко выросли в последнее время. В США даже говорят о настоящем буме почтовых продаж. В то время как рынок персональных компьютеров в целом вырос в первом квартале на 16% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, продажи Gateway 2000 подскочили на 47% и составили $1,6 млрд. Сходные показатели по прямым продажам у Dell Computer (рост на 44%) и CDW Computer Centers (46%).
По данным International Data Corp., в прошлом году по почте был продан каждый пятый ПК, что означает рост доли этого канала продаж на 18,7% по сравнению с 1994 годом. Рост обеспечивают прежде всего постоянные покупатели, которые уже освоились с передовыми технологиями и стремятся приобретать все новинки по хорошей цене. Покупатели-новички редко решаются делать покупки по почте, им важно потрогать клавиатуру, повозиться с мышью, все тщательно рассмотреть.
Постоянные покупатели более расположены к покупке каких-нибудь изощренных систем: 78% опытных покупателей могут спокойно потратить на компьютерную систему более $1800, в то время как среди новичков на такой шаг решаются лишь 62%. Компания Gateway, продающая бывалым пользователям 75% своей продукции, установила, что в среднем ее покупатель тратит на компьютерную систему $2850.
Компании, практикующие прямые продажи (и сборку компьютеров по заказу), такие, как Gateway и Dell, благодаря отсутствию розничных посредников обеспечивают более низкие цены на свою продукцию, чем в магазинах. Например, у Gateway ПК на процессоре Pentium 133, с 8-скоростным CD-ROM, 16-дюймовым монитором и цветным принтером стоит $2498. Подобная система Hewlett-Packard обойдется покупателю в $2900 или даже дороже. Такая ценовая фора у компаний с прямыми продажами давно уже раздражает производителей, которые имеют многоуровневые сбытовые системы. В Hewlett-Packard, например, также заговорили о необходимости производства по заказам, что позволит, в частности, увеличить оборачиваемость складских запасов комплектующих и эффективно играть на падении цен на микропроцессоры.
Продажа компьютеров по почте, конечно, имеет свои недостатки: много времени уходит на ремонт и возврат бракованных машин, необходимо платить за доставку компьютера. Несмотря на это, аналитики считают, что рынок торговли компьютерами по почте в ближайшее время будет расти.
Intel начинает конкурировать с телефонными операторами
Американская компания Intel представила бесплатное программное обеспечение для осуществления дальних телефонных разговоров через глобальную компьютерную сеть Internet. Телефонные звонки через Internet будут стоить дешевле — по местной ставке подключения к Internet. Наверняка эта технология нанесет брешь в прибылях телефонных компаний. Аналитики уже поговаривают о том, что телефонным операторам придется в будущем перейти от взимания поминутной оплаты за разговоры к фиксированной ставке платы за телефон (которая будет зависеть от качества обслуживания, а не от длительности разговоров).
Некоторые люди уже пользуются для телефонных разговоров услугами Internet, правда, для этого необходимо, чтобы у обоих абонентов было одинаковое программное обеспечение. Качество связи пока неважное. Программа Intel основывается на стандарте, совместимом с продуктами не менее 120 компаний, в том числе Microsoft, и позволяет говорить по телефону обладателям разных компьютеров и разного программного обеспечения.
Новая программа доступна через сервер Intel в World Wide Web. Сетевой адрес: http://www.intel.com.
К введению цензуры в Internet хотят подключить ООН
Германское министерство семьи потребовало ввести всемирные правила, запрещающие порнографию и пропаганду нацизма в Internet. "Поскольку Internet не знает границ, защитить юношество можно только вводом международных стандартов", — заявила журналистам министр Клавдия Нольте во время визита в ООН, где она обсуждала способы защиты женщин и детей от жестокости и сексуальной эксплуатации.
По словам министра, Internet предоставляет огромные возможности для обмена информацией. И ими в своих целях могут воспользоваться неонацисты в тех странах, где пропаганда фашизма не запрещена законом, и издатели порнографической литературы (и, надо сказать, уже пользуются). Нольте считает, что ведущую роль в разработке международных стандартов контроля от подобных "вторжений" в сеть должна сыграть ООН. Противники стандартизации в США и других странах утверждают, что введение ограничений в Internet является нарушением свободы слова. Им непонятно, каким образом закон о запрещении распространения нацистской литературы в Германии может быть применен в Internet.
Сингапуру ООН для борьбы с Internet не нужна
Власти Сингапура, в котором в настоящее время имеется 100 тыс. подписчиков информационной сети Internet, объявили своим гражданам новые правила пользования сетью. Правительство определило, какие материалы вредят национальным интересам и что не положено знать детям. Отныне вся информация будет регистрироваться специальной правительственной комиссией. Кроме того, все местные организации, отправляющие на странички WWW материалы политического или религиозного содержания, должны теперь предварительно регистрироваться в комиссии. После регистрации компании, работающие в Internet, несут полную ответственность в случае появления в сети запрещенных материалов.
Запрещенной считается информация, "направленная против правительства или понижающая его авторитет". В случае, если подобные материалы будут обнаружены в сети, комиссия закрывает для их создателей доступ в WWW. Представители комиссии заявили, что эти меры вовсе не означают ограничения свободы слова или запрета критиковать правительство. Смысл их в том, чтобы заставить граждан чувствовать ответственность за свои слова. Впрочем, разъяснений, какая критика дозволена, а какая — нет, от властей не последовало.
EDS предупреждает!
Большинство крупнейших компаний Европы должны модифицировать свои компьютеры, чтобы избежать катастрофы в момент перехода в XXI век. Об этой проблеме говорится уже давно, но результаты исследований известной американской консалтинговой фирмы Electronic Data Systems показывают, что каждый третий высокопоставленный менеджер об этом даже не слышал.
Напомним, что "катастрофический" потенциал связан со способом хранения дат в компьютерных системах. В целях экономии компьютерной памяти во многих компьютерных системах обрабатываются и хранятся только две последние цифры года, к примеру, вместо "1996" пишется "96". Все эти компьютеры воспримут 2000 год как 00-й и не будут знать, к какому веку его отнести. В этот момент могут пострадать все расчеты, в том числе по выплате пенсий, водительским правам, кредитным картам и т. д.
По данным EDS, общая стоимость необходимых модификаций только для Европы составит около $600 млрд. Между тем решением этой проблемы сейчас заняты только 45% европейских компаний. Лучше всего осознают проблему немецкие фирмы (85% компаний), самые беззаботные — итальянцы (38%).
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН, АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ