Ежегодный бал олимпийцев состоялся на сей раз с месячным опозданием против обычного, в минувшую пятницу. И впервые — в "домашних" стенах спорткомплекса "Олимпийский", а не в Кремле или концертном зале "Россия", как было все предыдущие годы.
В седьмой раз в присутствии более чем двух тысяч гостей — спортсменов, ветеранов спорта, деловых людей, политиков и журналистов — были названы имена лучших спортсменов России прошлого сезона. В 1998 году ими стали трехкратная олимпийская чемпионка Нагано Герой России лыжница Лариса Лазутина и олимпийский чемпион, чемпион мира по прыжкам в воду Дмитрий Саутин.
В своем приветствии российским спортсменам президент МОК Хуан Антонио Самаранч подчеркнул огромную роль России в мировом спортивном движении и поблагодарил их за вклад в развитие спорта в России и в мире. За успешную организацию и проведение первых Всемирных юношеских игр в Москве олимпийскими орденами были награждены руководитель исполнительной дирекции Лев Кофман и вице-мэр столицы Валерий Шанцев. Орден также получил четырехкратный олимпийский чемпион президент Союза биатлонистов России Александр Тихонов.
Лауреатами по номинациям стали: тренер года — Тамара Москвина (фигурное катание), лучшая юная спортсменка — Алина Кабаева (художественная гимнастика), лучший детский тренер — Виктор Чегин (легкая атлетика), команда года — сборная России по хоккею, спортивный врач — Евгений Петров (греко-римская борьба), массажист — Александр Клюйков (волейбол), ученый — профессор Валерий Кузин (ректор РГАФК), молодой ученый — кандидат наук Денис Кружков.
Действующих спортсменов на олимпийском балу было на сей раз поразительно мало: замечены были лишь гимнастка Светлана Хоркина, Дмитрий Саутин, борец-вольник Бувайсар Сайтиев, боксеры Олег Саитов и Алексей Лезин. Зато, естественно, присутствовал весь спортивный бомонд страны во главе с президентом ОКР Виталием Смирновым и председателем Госкомспорта Леонидом Тягачевым. Политическую элиту представляли, в частности, вице-премьер правительства Валентина Матвиенко, лидер КПРФ Геннадий Зюганов, лидер ЛДПР Владимир Жириновский, вице-мэр Москвы Валерий Шанцев. Все они охотно общались со спортсменами и представителями прессы. Отсутствовавший по уважительной причине Борис Ельцин передал олимпийцам свое обращение, в котором пожелал им новых побед.
ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА