На чемпионат Европы, проходивший в Польше и на Украине, сборная России впервые в своей истории отправлялась в ранге одного из фаворитов. Конечно, победы от команды под предводительством Дика Адвоката мало кто ждал. Но на выход из группы и попадание в полуфинал болельщики рассчитывать могли. Ведь команда прошла отборочный турнир на удивление ровно, без срывов, добыла путевку на Евро-2012, не доводя дела до участия в стыковых матчах. А уже на самом чемпионате сборная попала, можно сказать, в идеальную группу — вместе с Чехией, Польшей и Грецией. Эти команды, как считали специалисты, уступали российской. А уж после того как россияне стартовали в турнире с убедительной победы над чехами (4:1), многим казалось, что место в play-off от них никуда не денется. Уверенность в перспективах команды не померкла и после ничейной (1:1) встречи с польской сборной. Все, что требовалось от сборной России в последнем матче с греками,— не проиграть. Но проиграли.
Первым пострадал капитан сборной Андрей Аршавин, высказавшийся перед телекамерой в том смысле, что футболисты никому ничего не должны, а ожидания болельщиков — это их проблемы. Болельщики устроили Аршавину всероссийскую обструкцию. А вот президент РФС Сергей Фурсенко не стал дожидаться, пока его попросят освободить кресло, и покинул его сам (теперь РФС возглавляет Николай Толстых), оставив после себя долгов более чем на 800 млн руб. и невнятный контракт с итальянским тренером Роберто Манчини (Дик Адвокат о своем уходе в отставку объявил еще до старта чемпионата) более чем на €20 млн.
Манчини в сборную России так и не пришел, и министру спорта РФ Виталию Мутко удалось договориться то ли за €5 млн, то ли за €10 млн в год с Фабио Капелло — тренером, который известен высокой эффективностью. В этом смысле ему почти нет равных. За два тренерских десятилетия Капелло девять раз приводил свои команды к чемпионскому титулу: в 1992-1994 и 1996 годах это был "Милан", в 2001 году — "Рома", в 1995 и 1996-м — "Ювентус", а в 1997-м и 2007-м — "Реал".
Сборная России, как сказал Фабио Капелло, будет последней командой в его тренерской карьере. И хочет он ее завершить на мажорной ноте. Пока все идет неплохо: в отборочной группе чемпионата мира 2014 года россияне идут первыми.