Санкт-петербургский «Зенит» свел матч третьего тура группового турнира Лиги чемпионов против «Шахтера» вничью, дважды по ходу встречи оказываясь в роли догоняющего. Балл, добытый в Донецке, позволил «Зениту» выйти на второе место в группе G. Впрочем, этого не случилось бы, не выдай скромный АПОЭЛ очередную сенсацию: киприоты на выезде сыграли вничью с «Порту» и по-прежнему возглавляют группу.
Уже после матча главный тренер «Зенита» Лучано Спаллетти неустанно нахваливал своих футболистов, показавших, по мнению итальянца, «выдающуюся игру». «Впрочем, результат мог быть и получше»,— констатировал Спаллетти.
«Зенит» действительно удивил. Не столько даже собственных болельщиков, сколько игроков «Шахтера», очевидно никак не рассчитывавших на то, что гости, которым вроде бы по статусу положено осторожничать, начнут матч так, словно это их поле. Спаллетти даже порекомендовал тренерскому штабу «Шахтера» сменить скаутов, которые ездят просматривать матчи соперников, поскольку нынешние выдают не слишком достоверную информацию.
«Зенит» с первых же минут прибрал инициативу к рукам и временами просто запирал «Шахтер» на его половине поля. А на исходе стартовой десятиминутки питерцы обязаны были забивать. Дмитрий Чигиринский «уронил» в штрафной Виктора Файззулина, за что в ворота хозяев был назначен 11-метровый. Бить пенальти вышел Роман Широков, который, к сожалению, не сумел переиграть голкипера Александра Рыбку.
Реализуй тот момент Широков, и игра, вероятно, пошла бы по более приемлемому для «Зенита» сценарию. В любом случае психологическое превосходство было бы на стороне российской команды. Ну а так уже пять минут спустя «Зенит» оказался в роли догоняющего: Виллиан, получив мяч на углу штрафной, протиснулся мимо защитников и идеально выверенным ударом пробил Вячеслава Малафеева.
Отыгрался «Зенит» после более чем получаса игры: Александр Бухаров нашел длинным пасом Романа Широкова, и тот реабилитировался за неточность при исполнении 11-метрового. Но развить успех гости не сумели, хотя в концовке первого тайма и владели подавляющим преимуществом. Настолько внушительным, что потом Малафеев недоумевал, как это «Шахтер» сумел избежать разгрома. «Только отчаянная игра голкипера “Шахтера” их спасла»,— констатировал Малафеев.
Как ни странно, но дончане, в этот день просто забывшие о том, что в футболе существует такое понятие, как «оборона», на перерыв все же ушли лидерами. Все благодаря личному мастерству Луиса Адриану, точно пробившего из сложнейшего положения: бразильца мало того что прессинговали защитники, так он еще и к воротам фактически спиной стоял.
«Шахтер» мог в начале второго тайма упрочить лидерство, но свои моменты не использовал. А вот «Зенит» воспользовался ошибкой «Шахтера». Александр Чижов, которого Мирча Луческу выставил на матч вместо дисквалифицированного Ярослава Ракицкого, очень не вовремя поскользнулся и упал, оставив мяч Файззулину, который аккуратно перебросил Рыбку. Будь у игроков «Зенита» еще немного сил, они, может, и дожали бы противника. Но обе команда потратили на продемонстрированный ими супероткрытый футбол слишком много сил.
В любом случае ничья на выезде для «Зенита» может считаться неплохим результатом. Тем более учитывая, что один из фаворитов группы G — «Порту» — на своем поле не сумел справиться с АПОЭЛ (1:1), который по-прежнему, вопреки всем предтурнирным прогнозам, сохраняет лидерство («Зенит» идет вторым), оставаясь единственным представителем квартета, не проигравшим пока ни одного матча.
Положение в группе весьма запутанное, и все команды сохраняют шансы на выход в play-off. Однако если верить букмекерам William Hill, одна из двух путевок должна достаться «Зениту», ставки на выход которого из группы котируются с коэффициентом 3,0. Лидирует по этому показателю «Порту» — 2,10, а менее предпочтительные шансы у АПОЭЛ — 6,0 — и «Шахтера» —7,0.