Сделка по приобретению Volksbank International стала первым приобретением Сбербанка в Европе, до этого он покупал активы только в СНГ. Сбербанк традиционно долго ведет переговоры о возможном приобретении зарубежных активов, так как интересуется долей не ниже контрольной (в идеале — 100%), притом что у рассматриваемых банков может быть сложная структура действующих акционеров. Кроме того, Сбербанк всегда стремится приобрести актив по минимально возможной цене. О том, что Сбербанк проявляет интерес к австрийскому банку, стало известно в конце прошлого года. Несколько месяцев Сбербанк был единственным претендентом на этот актив. 6 июля глава Сбербанка Герман Греф заявил, что до конца месяца стороны планируют объявить о результате переговоров. Одновременно о желании приобрести этот актив неожиданно для участников рынка сообщил венгерский OTP Bank, глава которого Шандор Чани объяснял интерес к этому приобретению тем, что Volksbank представлен в тех регионах, где планирует расширить свой бизнес OTP Bank. Впрочем, уже через неделю венгры выбыли из борьбы: Сбербанк официально объявил о покупке 100% VBI. Сумму сделки стороны ранее всегда отказывались раскрывать официально; по данным источников “Ъ”, первоначально она составляла €670–760 млн, но затем была снижена до €585 млн.
В 2010 году Сбербанк называли одним из претендентов на польский Bank Zachodni WBK, сделка не состоялась — в сентябре того же года этот актив приобрел испанский Santander (за $5,6 млрд). Однако Сбербанк продолжает интересоваться выходом на польский рынок. В августе стало известно о том, что Сбербанк начал переговоры о возможной покупке банка Millennium и Kredyt bank, выставленных на продажу. Источники “Ъ” указывали, что на Millennium есть и другие претенденты.