Ему грозит лишение жалованья
В американском городе Сан-Хосе начался мужской теннисный турнир Sybase Open. Призовой фонд турнира, по меркам современного тенниса, более чем скромен — всего $303 тыс. Несмотря на это в Сан-Хосе играют несколько ведущих американских теннисистов во главе с Питом Сампрасом. Однако, пожалуй, не это главное. На Sybase Open после двухмесячного отсутствия впервые выйдет на корт Андре Агасси.
Прошлый сезон шел для самого популярного теннисиста в мире, что называется, полосами. В первой половине года он выиграл два турнира АТР — в Ки-Бискейне и Цинциннати, а главным его успехом стало "золото" на Олимпиаде в Атланте. Но после Олимпиады началась полоса невезения. Ничего выдающегося на корте в этот период Агасси не показал.
Осенью, после US Open, Агасси играл мало. Однако место в элите он до середины ноября сохранял, что давало ему право играть в заключительном турнире АТР в Ганновере, где выступают восемь самых сильных теннисистов. Никто не представлял, в какой форме находится Агасси, и его соперники по предварительной группе всерьез его опасались. Однако зря. В первом же матче группового турнира Агасси был разгромлен Сампрасом — 1:6, 2:6, после чего снялся с турнира. Его заменил запасной участник — швед Томас Энквист.
После этого фиаско Агасси, заявив, что устал от тенниса, взял двухмесячный отпуск. Пропустил он и Australian Open. Планировал, правда, появиться на корте в матче Кубка Дэвиса Бразилия--США, однако, как заявил капитан американцев Том Галликсон, ему помешала травма.
Нынешнее возвращение Агасси не первое. В 1993 году он также долгое время не выступал из-за травмы правой кисти и завершил год в рейтинге АТР на 24-м месте. Первую половину следующего года он никак не мог набрать хорошую спортивную форму, но зато возвращение в элиту получилось триумфальным: Андре Агасси стал первым в истории US Open теннисистом, который смог выиграть этот турнир, будучи не посеянным. Закончив 1994 год вторым, эту позиции он сохранил и в 1995 году.
На еще одно триумфальное возвращение надеются не только его болельщики — с не меньшим нетерпением ждет этого Nike. Дело в том, что Агасси в свое время подписал с этой компанией самый крупный в истории тенниса рекламный контракт — $100 млн на 10 лет. Это позволило ему иметь самый большой доход среди всех теннисистов. Однако теперь Агасси идет в рейтинге пока на 12-м месте, и, по имеющимся сведениям, если ему не удастся подняться выше, Nike попробует разорвать контракт. Так что Андре Агасси не остается ничего иного, кроме как оправдать слоган Nike "Just do it" ("Сделай это") — возвратиться и побеждать.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН