1245 Первые переписи на Руси относятся к периоду монголо-татарского ига. Они проводились ордынскими представителями для фискальных целей и сопровождались восстаниями учитываемого населения, которое считало эти мероприятия предзнаменованием Страшного суда. Основной единицей учета выступало хозяйство.
XV-XVII века. С XV века получила распространение практика "сошного письма" — хозяйственного учета земли, основных производственных средств и населения. Эти сведения заносились в "писцовые книги". Генеральная перепись в масштабах государства называлась "Большим письмом" и производилась на регулярной основе до конца XVII века.
1718 Петр I издает указ, которым предписывалось "взять сказки у всех, чтоб правдивыя принесли, сколько у кого в которой деревне душ мужеска пола". Таким образом подворную перепись сменила подушевая. Перепись проводилась до 1722 года, до 1724 года шла ее "ревизия". До отмены крепостного права было проведено 10 таких мероприятий.
1897 Единственная всеобщая перепись населения в Российской империи. Согласно переписи, население страны составляло 125 млн человек, в границах современной России — 66 млн человек. Изучались социально-демографические характеристики опрашиваемых, брачное состояние, место рождения, вероисповедание, родной язык, грамотность и занятие.
1920 Перепись планировалась как первая всероссийская при новом строе, но из-за продолжавшейся Гражданской войны охватила не всю территорию. Общая численность населения оценивалась в 136,8 млн человек.
1923 Перепись была проведена в городах и поселках городского типа одновременно с переписью промышленных и торговых предприятий. Решение о ее проведении приняли поспешно — всего за три месяца до начала.
1926 Первая Всесоюзная перепись. Ее материалы были опубликованы в 56 томах. Общая численность населения СССР составила 147 млн человек.
1937 На эту перепись возлагались большие надежды — ожидалось, что численность населения составит 180,7 млн человек. Однако оказалось, что в стране живет всего 162 млн. В результате организаторы переписи были обвинены во вредительстве. Многие были расстреляны или попали в ГУЛАГ.
1939 Полной обработке результатов помешала война. По прогнозам Госплана, численность населения СССР должна была составить 170 млн человек. Учитывая судьбу переписчиков 1937 года, статистики не могли не выдать требуемый результат. Впоследствии после коррекции оказалось, что более реальная цифра — 168,8 млн человек.
1959 По основным программным вопросам перепись 1959 года мало чем отличалась от переписи 1939 года. Численность населения СССР составила 208,8 млн человек, населения РСФСР — 117 млн. Разница в численности мужчин и женщин составила почти 21 млн человек по сравнению с 7,9 млн человек в 1939 году, показав масштаб демографического ущерба, нанесенного войной.
1970 В организационном и методологическом отношении перепись соответствовала двум предыдущим. Впервые ради экономии времени и средств часть сведений была собрана путем опроса не всех, а только 25 процентов жителей. Итог — 262,4 млн человек в СССР, 130 млн — в РСФСР. Перепись показала, что 73,3 процента населения страны занималось физическим трудом.
1979 Существенно отличались от предыдущих переписей. Была применена принципиально новая форма переписного листа плюс впервые в практике советской статистики результаты обрабатывались с помощью ЭВМ. Численность населения СССР составила 262,5 млн человек, в РСФСР — 137 млн.
1989 По данным последней советской переписи, численность населения СССР была 286,7 млн человек, РСФСР — 147,4 млн человек. Отличительной особенностью явилось то, что впервые были собраны сведения о жилищных условиях граждан. Учет национального состава населения осуществлялся по 128 названиям по сравнению со 123 в 1979 году и 126 в 1959 году.
2002 Первая российская перепись дала численность населения в 145 млн человек и выявила значительные расхождения с данными текущего учета. Опрос показал наличие в стране таких национальных групп, как "скифы", "хоббиты", "эльфы", "джедаи", "инки" и другие. Вопросы переписного листа 2002 года были аналогичны вопросам переписи 1989 года.