"Группа смерти" — так после жеребьевки окрестили журналисты группу D, в которой играют хозяева финала чемпионата Европы голландцы, чемпионы мира французы, финалисты прошлогоднего первенства чехи, а также одни из самых непредсказуемых участников турнира — датчане. Все эти сборные уже выигрывали по разу континентальное первенство.
Отдавая должное чехам и датчанам, большинство специалистов все же предсказывают: судьба первого места в этой группе решится в последнем матче, в котором встретятся французы и голландцы. Представлять эти команды не имеет смысла: обе сборные практически полностью сохранили состав, в котором блеснули на чемпионате мира во Франции. Бартез и Зидан, Карамбе и Десайи, Бергкамп и Клюйверт, Давидс и Зеедорф — это игроки, о которых сказать что-то новое практически невозможно.
"Последний матч действительно, скорее всего, будет иметь ключевое значения для распределения мест в нашей группе,— говорит тренер сборной Франции Роже Лемер.— Мы не собираемся его проигрывать и вообще полны решимости доказать, что наш триумф на чемпионате мира не был случайным". "Французы — чемпионы мира, и именно поэтому нам их очень хочется обыграть",— заявляет Деннис Бергкамп.
Футбольная статистика — против Франции: пока ни одной команде за всю историю футбола не удавалось выиграть после чемпионата мира еще и континентальное первенство. На стороне голландцев и преимущество своего поля. Зато у французов более сбалансированная команда в возрастном плане. Молодые форварды Анелька, Трезеге и Анри, раньше находившиеся в тени своих более опытных партнеров, за два последних года заметно возмужали и, набрав прекрасную форму, сейчас стали настоящими лидерами команды. Во всяком случае, таковыми они были на недавно закончившемся Кубке Хасана II в Марокко, где французы заняли первое место.
Проблем у тренеров обеих сборных не много. И голландцы, и французы достаточно уверенно проводят контрольные матчи и пока на большое количество травм или не вполне хорошую физическую подготовку игроков не жалуются. Нет сложностей, судя по всему, ни в том, ни в другом коллективе и с моральным климатом. Раздоры между темнокожими и белыми футболистами, которые имели место не так давно в голландской команде, уже в прошлом, а во французской их никогда и не было. Забыта и критика в адрес главных тренеров после неудачных матчей в отборочных турнирах (Роже Лемер, например, был на грани отставки после поражения от сборной России 5 июня прошлого года).
Главный козырь сборной Чехии — боевой командный дух. Именно благодаря ему четыре года назад чехи дошли до финала в Англии. С тех пор игроки чешской сборной набрались опыта в ведущих европейских клубах и обрели уверенность в своих силах.
В нынешнем отборочном турнире вице-чемпионы выиграли все десять матчей. И это считается, как ни странно, фактором, который говорит не в их пользу. Кое-кто полагает, что пик формы у команды позади. Кроме того, большинство из этих побед были одержаны не над самыми сильными соперниками — сборными Боснии, Эстонии, Литвы. "Я придерживаюсь иного мнения,— прокомментировал утверждение о наметившемся спаде в игре молодой (ему 40 лет), но уже два года проработавший с командой тренер Йозеф Хованец. — Мои игроки по-прежнему в идеальной форме, уверены в себе и готовы победить любого соперника."
Головная боль Хованца — один из лидеров команды, игрок "Ливерпуля" Патрик Бергер. Он из-за дисквалификации не сможет принять участия в двух первых матчах — с французами и голландцами. А без него, полагают специалисты, привычной стройности и остроты в атаках команды не будет, как не будет и блестящего розыгрыша стандартных положений.
Но чехи еще никогда не проигрывали на чемпионатах Европы ни датчанам, ни голландцам, ни французам. Голландец Эдгар Давидс, которого многие прочат в будущие герои чемпионата, говорит: "Чехи — особая команда, я всегда самым тщательным образом настраиваюсь на игру с ними. Даже если они и не считаются фаворитами, их нельзя недооценивать... Впрочем, то же самое можно сказать и о сборной Дании".
С тем, что датчане действительно команда особая, спорить, уверен, никто не будет. Достаточно вспомнить их триумф на первенстве 1992 года. Тогда они, будучи заведомыми аутсайдерами, обыграли на пути к чемпионскому титулу и французов, и голландцев. И вообще, датчане, как показывает история турниров, играют тем лучше, чем сильнее у них соперник. Их тренер Бу Юханссон после жеребьевки даже выразил удовлетворение ее результатами.
На этом чемпионате мы не увидим легендарных братьев Лаудруп, на протяжении почти десятилетия определявших игру датской команды. В Дании считают, однако, что замена им есть. Мартина Йоргенсена из "Удинезе" так и называют — "новый Лаудруп". Большая роль в организации игры отводится также Йесперу Груншеру из голландского "Аякса" и Эббе Санду из немецкого "Шальке 04".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК