На грядущих президентских выборах в США простые американские налогоплательщики не только решат вопрос о том, кто сменит Билла Клинтона. От волеизъявления американцев зависит также, кто займет в Белом доме место пса Бадди и кота Сокса — президентских домашних животных.
Так уж повелось издревле, что цари, короли и президенты любили животных. Вспомним Александра Македонского и Буцефала, вещего Олега, Калигулу, сделавшего своего коня сенатором. И каких только четвероногих и пернатых не обитало во дворцах!
В античности власти предержащие любили крупного зверя. У римского императора Нерона была тигрица Феба, у его предшественника Юлия Цезаря — жираф, у египетского фараона Рамзеса II — лев по кличке Анта-м-нехт.
В средние века короли увлеклись экзотикой. Франкский император Карл Великий завел себе слона по кличке Абул-Абба, французский король Людовик IX — не только слона, но и дикобраза, а король Англии Генрих III — слона и белого медведя. Король Испании Карл V держал при дворе аж семь штук тюленей, а наш Иван Грозный и вовсе целый зоопарк.
У Жозефины Богарне, спутницы жизни Бонапарта, был орангутан. Обезьяне жилось неплохо — она носила сюртук и обедала за одним столом с Наполеоном.
Что касается Соединенных Штатов, то там любовь президентов к домашним животным началась еще во времена отцов-основателей. Джордж Вашингтон держал у себя в рабочем кабинете попугаиху Полли. Джон Квински Адамс завел себе аллигатора, чье имя, к сожалению, не сохранила история. Яростный борец с рабством Авраам Линкольн ухаживал за индюком по кличке Джек, что гарантировало последнему покровительство и защиту даже в страшный для всех индеек День благодарения. Лучший друг президента Бенджамина Харрисона был козленком по имени Старые Бакенбарды. Однажды он убежал из Белого дома, и президент Соединенных Штатов вынужден был гоняться за ним по Пенсильвания-авеню.
Теодору Рузвельту принадлежала ужиха по имени Эмили Шпинат. После того как Соединенные Штаты проголосовали на выборах за Кальвина Кулиджа, в Белый дом попал осел. Опять же в прямом смысле слова — самый обычный осел с красивым именем Эбенезер. Кроме него, Кулидж поселил в своей резиденции рысь по имени Смоки и двух енотов — Горация и Ребекку.
Начиная с Франклина Делано Рузвельта, который практически постоянно находился в компании своей собаки по кличке Фала, в Белый дом пришла мода на собак и кошек.
Единственным исключением был, пожалуй, пони Макарони, которого подарил дочери президента Дж. Ф. Кеннеди Кэролайн вице-президент Джонсон. Но без собаки Белый дом не остался. Первый секретарь ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев подарил девочке собачку Пушинку. Пушинка и Макарони не только свободно передвигались по любым овальным залам, но и получали тысячи писем от простых американцев.
У самого Линдона Джонсона был беспородный пес Юки, найденный на автозаправочной станции в Техасе, а также две борзых с незамысловатыми кличками — Он и Она.
Королевский спаниель Рекс, попавший во власть за компанию с Рональдом Рейганом, обладал двумя привычками — слишком сильно дергать за поводок и утаскивать хозяина с пресс-конференций, вцепившись ему зубами в штанину.
Наибольшей известности и популярности добилась спаниелиха Милли, обитавшая в Белом доме в период президентства Джорджа Буша. Она даже выпустила книгу под названием "Книга Милли: продиктовано Барбарой Буш", которая вскоре после появления на прилавках магазинов достигла первого места в списке бестселлеров газеты The New York Times. Хотя, откровенно говоря, литературные достоинства книжки оставляют желать лучшего.
Билл Клинтон, дважды побеждавший на президентских выборах, обеспечил восемь лет жизни в Белом доме псу Бадди и коту по кличке Сокс ("носки"). Увы, их политическая карьера завершается в нынешнем году. Кто сменит Бадди и Сокса — решат выборы. С именами наиболее вероятных кандидатов вы можете ознакомиться в таблицах.
ЭЛ Ъ-КЕЙСИ