Два неполных раунда, проведенных на ринге. Четыре нокдауна и один нокаут. Больше 20 тысяч ревущих от восторга зрителей. $10 млн гонорара. Таков итог первого европейского боя Майка Тайсона. Впрочем, совсем не главный. Главный — субботний поединок Тайсона с Джулиусом Фрэнсисом показал, что Железный Майк, потерявший популярность в Америке, может прекрасно продаваться по другую сторону океана.
Промоутер боя Фрэнк Уоррен наверняка не пожалел о том, что потратил на организацию матча в Манчестере и гонорары его участникам (Фрэнсис получил $560 тыс.) огромные суммы. Шоу полностью окупило себя. По оценкам британской прессы, доходы его организаторов составили $34 млн. А ведь несколько месяцев назад, когда решался вопрос о том, где Тайсону лучше драться, его менеджер Шелли Финкель опасался, что в Англии приезд экс-чемпиона мира ажиотажа не вызовет. Как выяснилось, зря. Для Англии визит Тайсона стал событием номер один. И это при том, что на родине отношение к Железному Майку давно довольно, так скажем, прохладное. Во всяком случае, кабельные каналы, от которых в основном зависит финансовая сторона боксерских боев, уже не рискуют вкладывать в него средства.
Не случайно, после поединка с Фрэнсисом Тайсон заявил: "Следующие два матча я тоже проведу в Европе. У меня началось своего рода европейское турне". Имена своих вероятных соперников самый скандальный боксер мира назвать отказался, но, напомним, что уже есть предварительная договоренность о его встрече на ринге с абсолютным чемпионом мира Ленноксом Льюисом и рекордных премиальных за этот поединок.
Что касается чисто спортивного итога поездки Майка в Британию, то он вышел таким, каким и предсказывали. Фрэнсис больше напоминал боксерскую грушу, и единственное, за что его можно поблагодарить, так это, пожалуй, за стойкость. Еще в первом раунде Тайсон дважды посылал его в нокдаун, однако англичанину хватало сил подняться на ноги. Позже на вопрос, что он чувствовал, когда попадал под кулак американца, Фрэнсис, усмехнувшись, ответил: "Ну, это было довольно болезненно".
Во втором раунде, вообще, началось форменное избиение британца. Причем английской публике явно нравилось зрелище: поддерживала она исключительно Тайсона. Фрэнсис пережил еще два нокдауна, а когда он упал на пол в пятый раз, рефери наконец зафиксировал победу Железного Майка. Резюме последнего по поводу своего выступления в Манчестере было коротким: "В первые секунды я немного нервничал, поэтому не все выходило так, как хотелось. Но потом взял себя в руки, а пара хороших ударов придала мне уверенности. Я очень доволен собой. Доставил ли мне Фрэнсис какие-то проблемы? Да нет. Он удивил меня разве что тем, что каким-то образом умудрялся вставать на ноги, когда мне казалось, что я добил его".
Комментарии, сопровождавшие бой Тайсона, были совершенно разными. Некоторые специалисты пришли в восторг, говоря, что увидели прежнего Майка, такого, каким он был до того, как сел в 1992 году в тюрьму.
Однако нашлось немало и тех, кто не спешит впадать в эйфорию. Один из скептиков сидел на трибуне манчестерской арены и после боя заметил: "Я однажды дрался с Фрэнсисом и прекрасно представляю его силу. Для классного боксера он опасен не больше, чем консервная банка". Этим скептиком был украинский тяжеловес Виталий Кличко, чемпион мира по версии Всемирной боксерской организации. Кстати, его упоминают в числе тех, с кем Тайсону придется сойтись на ринге, прежде чем состоится рандеву американца с Льюисом.
Но Железному Майку, судя по всему, наплевать на мнение пессимистов. Во всяком случае, сам он считает, что уже вполне готов биться не только с "грушами" вроде Фрэнсиса. "Я, конечно, еще далек от идеальной формы. Однако с каждым месяцем набираю ее,— сказал он.— Думаю, что совсем скоро я буду в состоянии побить и Льюиса". Как скоро, Тайсон не уточнил. Но вот Финкель сказал, что в их планах вернуть для Майка чемпионский титул до конца года.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ