Родился 2 сентября 1960 года в Бременхафене (Германия). Завершив учебу на химическом факультете Геттингенского университета и защитив диссертацию, в 1984 году он поступил на работу в подразделение научных исследований энергоконцерна BASF. В 1996 году начал трудиться в дочернем подразделении — Wintershall, где вначале руководил управлением стратегического планирования, а затем вошел в состав директората Wingas. С 2002 года руководит директоратом Wingas и является членом правления Wintershall. Райнер Зеле женат, у него трое детей. Увлекается классическим балетом, плаванием и игрой в гольф.