НХЛ
Главной неожиданностью вчерашнего дня в НХЛ стал не результат какого-то из сыгранных матчей, а тот факт, что в обнародованных лигой тройках лучших игроков прошедших недели и месяца не оказалось ни одного россиянина. А ведь по крайней мере Александр Овечкин хотя бы в одну из них обязан был попасть.
Надежный, но в принципе никогда не претендовавший на статус суперзвезды форвард "Нью-Джерси Девилз" Джеми Лангенбрюннер очутился вчера в центре внимания. НХЛ признала его лучшим игроком как прошлой недели, так и всего прошлого месяца. Лангенбрюннер, бесспорно, отличился. Ну, скажем, неделя после перерыва, связанного с Матчем всех звезд, ему точно удалась: в каждой из трех сыгранных "Нью-Джерси" встреч он забивал по два гола, и они приносили его клубу победу. Благодаря этому рывку и в целом удачным выступлениям в январе, "Девилс" закрепился на первом мест в Атлантическом дивизионе, иными словами, получил неплохие кубковые перспективы.
Достойно играли и те, кто остался позади Лангенбрюннера в обеих номинациях: Сидни Кросби из "Питтсбург Пингвинз", Майк Грин из "Вашингтон Кэпиталз", Скотт Нидермайер из "Анахайм Дакс" и Райан Миллер из "Буффало Сейбрс". Но все-таки очень странно, что среди них, а может быть, и на месте главного лауреата не оказался Александр Овечкин. Во всяком случае, в конце предыдущей недели чаще, чем он, на телевидении и в газетах не мелькал никто. И это была абсолютно заслуженная слава.
Ладно, звездный уикенд, в котором нападающий "Вашингтона" потряс публику исполнением буллита в ковбойской шляпе и с двумя клюшками в руках, а затем блестяще сыграл в самой All-Star Game, не имеет никого отношения к регулярному чемпионату. Но ведь спустя несколько дней, в уикенде незвездном, Овечкин устроил шоу похлеще монреальского.
В субботу он разбушевался в заключительном периоде матча с фаворитом сезона — действующим обладателем Кубка Стэнли "Детройт Ред Уингз". Перед ним счет был 2:2, но два гола россиянина положили детройтцев на лопатки.
На следующий день Александр Овечкин бушевал уже всю встречу целиком против "Оттавы Сенаторз". "Вашингтон" выиграл 7:4, и три из семи его шайб (все, между прочим, с передач Сергея Федорова) были на счету Овечкина. Главный тренер "Оттавы" Крейг Хартсбург, комментируя седьмой хет-трик в карьере российского форварда, не скупился на комплименты. "Понимаете, он как раз тот из игроков, на которых держится наша лига. Это за право видеть его на площадке люди платят большие деньги. А Овечкин отрабатывает их почти ежедневно",— говорил он.
Если бы речь шла о разовом двухдневном всплеске, без приятных последствий для команды, логику НХЛ, которая, в отличие от Хартсбурга, не слишком, выходит, впечатлилась достижениями Александра Овечкина, еще можно было бы понять. Вот Евгений Малкин по-прежнему сильнейший бомбардир чемпионата, а его "Питтсбург Пингвинз" топчется за пределами кубковой зоны — на десятом месте на Востоке.
Но в случае с Александром Овечкиным все иначе. Он был продуктивен весь январь. В семи последних матчах, например, он четырежды забивал как минимум два гола, и в основном это были ключевые голы. А его лидерство в снайперской гонке с 36 шайбами во вред "Кэпиталз" точно не идет. Вашингтонцы держатся на втором месте в Восточной конференции — вслед за "Бостон Брюинз". А в сводной таблице лиги они четвертые, уступая помимо вышедших на первую строчку бостонцев только "Сан-Хосе Шаркс" и "Детройту". Причем "Ред Уингз" уже в зоне досягаемости — в трех очках.
Детройтцы, кстати, являются самым большим разочарованием января. По ходу сезона им как-то удавалось избегать спадов и, в общем, подтверждать статус. Однако провал все же произошел. Вчера "Детройт" вымучил победу по буллитам (4:3) над "Сент-Луис Блюз" и радовался относительному успеху во встрече с аутсайдером Западной конференции так, будто бы справился с кем-то из наиболее опасных конкурентов. Но ничего удивительного. Дело в том, что в этой игре прервалась уникальная по меркам "Детройта" серия поражений из пяти матчей. И травму Хенрика Зеттерберга, второго после россиянина Павла Дацюка по значению для команды форварда, единственной ее причинной, конечно, назвать нельзя. В конце концов он пропустил лишь три встречи после звездного уикенда.
Эта серия здорово пошатнула позиции "Ред Уингз". И "Бостон", и "Сан-Хосе" они отпустили уже далековато — на девять и шесть очков соответственно. При этом у калифорнийцев есть еще два матча в запасе, то есть они вплотную приблизились к тому, чтобы получить первый посев в конференции перед play-off.
И если "Вашингтон" должен быть благодарен за свои успехи в конце января в первую очередь Александру Овечкину, то "Сан-Хосе" еще одному чемпиону мира из России — голкиперу Евгению Набокову. После паузы на проведение звездного уикенда "Шаркс" выиграл два подряд матча "всухую" — у "Колорадо Эвеланш" (3:0), а также у "Финикс Койотс" (2:0). "Размочить" Набокова удалось хоккеистам "Чикаго Блэкхокс", одолевшим в субботу "Сан-Хосе" — 4:2. Однако общего впечатления от стабильной набоковской игры тот матч не испортил. Впрочем, и его в тройки лауреатов недели и месяца не включили.