27 января власти Израиля отказали главе Палестинской национальной администрации (ПНА) Ясиру Арафату в возможности вылететь в понедельник 28 января в Брюссель для участия в конференции министров иностранных дел государств-членов Евросоюза.
Официальные лица в Израиле указали, что палестинский лидер останется в городе Рамаллах на Западном берегу реки Иордан до тех пор, пока не будут арестованы все террористы, причастные к убийству министра туризма Рехаавама Зеэви. При этом сообщается, что Арафат обратился с просьбой к премьер-министру Италии Сильвио Берлускони оказать в данном вопросе "нажим" на главу правительства Израиля Ариэля Шарона.Палестинский лидер беседовал с премьер-министром Италии по телефону и указал, что ему необходимо присутствовать на конференции в Брюсселе, чтобы разъяснить международной общественности истинное положение дел вокруг израильско-палестинского противостояния и ситуации с борьбой с террором.
Сообщается, что Берлускони также связывался по телефону с Шароном и у них состоялась довольно длительная беседа, однако, согласно информации, премьер-министр Италии "не стал настаивать на изменении позиции своего коллеги в данном вопросе".
Ясир Арафат находится безвыездно в Рамаллахе с середины декабря 2001 г., и в нескольких десятках метров от его резиденции стоят израильские танки. Палестинскому лидеру уже неоднократно было отказано в каких-либо передвижениях. Так, в конце декабря и начале января он не смог посетить торжества по случаю католического и православного Рождества Христова в Вифлееме.
Очень многие палестинцы выражают возмущение в связи с такой позицией Израиля, считая, что это делается намеренно, чтобы унизить их лидера. По мнению наблюдателей, позиция Израиля безусловно способствует росту напряженности на Ближнем Востоке.