Великий химик был также и великим борцом за мир
В прошедшее воскресенье в своем доме в Биг-Сюре (штат Калифорния) скончался дважды лауреат Нобелевской премии американский химик Лайнус Полинг. Он был единственным в мире человеком, который получил эту премию за заслуги в двух разных областях человеческой деятельности — в 1954 году по химии, а в 1963 — премию мира.
Лайнус Карл Полинг родился в Портленде (штат Орегон) 28 февраля 1901 года. Химические опыты Полинг начал ставить в 13-летнем возрасте на кухне, используя для этого кухонную посуду. Аттестата зрелости он не получил, однако в 17-летнем возрасте записался в Орегонский сельскохозяйственный институт, где изучал главным образом химию. Уже на последнем курсе стал ассистентом по химии, поскольку обнаружил редкую одаренность в этом предмете. В 1922 году Полинг — бакалавр естественных наук. Уже в 1931 году он стал профессором.
Полинг занимался главным образом изучением природы химических связей и — в связи с этим — свойствами молекул. В 1934 году он сформулировал теорию строения и функций белка, которая не утратила своего значения и поныне. Полингу и его сотрудникам принадлежит также честь открытия комплементарности антитела антигену, проще говоря того, что иммунная система организма вырабатывает отдельный белок (глобулин) для борьбы с каждым из обнаруженных чужеродных белков. Он также открыл, что заболевание серповидноклеточной анемией вызвано генетическим дефектом.
Нобелевская премия по химии была присуждена Лайнусу Полингу именно за исследования природы химической связи и ее применения для определения структуры соединений.
В 1946 году Полинг стал одним из основателей Чрезвычайного комитета ученых, учрежденного Альбертом Эйнштейном с тем, чтобы добиться запрещения испытаний ядерного оружия в атмосфере. Полинг в тот момент занимался исследованиями молекулярных основ наследственных заболеваний и потому особенно ясно осознавал опасность влияния радиоактивных осадков на генофонд человечества.
В 1957 году Полинг составил проект воззвания к правительствам ядерных стран с призывом прекратить ядерные испытания. Это воззвание подписали более 11 тыс. ученых из 49 стран мира. Усилия Полинга привели к учреждению Пагуошского движения за научное сотрудничество и международную безопасность, первая конференция которого состоялась в Пагуоше (провинция Новая Шотландия, Канада). Именно этому движению в конце концов удалось способствовать подписанию договора о запрещении ядерных испытаний в трех средах.
В 1963 году Полинг получил Нобелевскую премию мира.
ЕЛЕНА Ъ-БРАГИНСКАЯ