В сентябре Кирку Киркоряну, одному из основоположников игорно-развлекательной индустрии Лас-Вегаса, исполнилось 90 лет. За эти годы сын армянских иммигрантов заработал $18 млрд. О жизни живой легенды игорного мира рассказывает корреспондент "Ъ-Настоящей игры" Алексей Алексеев.
Язык жестов
Он появился на свет в городе Фресно, штат Калифорния, в 1917 году. Его родители Арон и Лиля лишь незадолго до этого приплыли в Америку, спасаясь от турецкого геноцида. Ни Арон, ни Лиля не могли сказать ни слова по-английски (как, впрочем, и четверо их детей). В семье все разговаривали по-армянски.
Арона в городе прозвали Вильей в честь мексиканского народного героя Панчо Вильи, которого с армянским иммигрантом роднили большие пышные усы. Арон-Вилья, немного подучив английский, занялся бизнесом — торговлей изюмом. Довольно быстро он сделал первый миллион долларов — именно столько стоил его контрольный пакет акций накануне всемирного экономического кризиса 1920-1921 годов. В наличные деньги "бумажный" миллион, увы, так и не сумел превратиться.
В период Великой депрессии, начавшейся в 1929 году, семья Киркорян переехала в Лос-Анджелес. Каждый зарабатывал как мог. Лучше всего мог самый старший брат Нишон (Ниш) — профессиональный боксер, известный в своем кругу под кличкой Армянин-убийца.
Кирк любил махать кулаками не меньше брата, что однажды привело к исключению его из школы. Учебу пришлось продолжить в заведении для трудных подростков, которое Кирк окончательно перестал посещать в восьмом классе. Бросив учебу, Кирк начал зарабатывать на жизнь. Список его занятий говорит о широком кругозоре юноши — разносчик газет, кедди (помощник игрока в гольф), работник прачечной, слесарь-авторемонтник, лесоруб. Все эти работы объединяло одно: платили везде сущие гроши.
Навыки, полученные в авторемонтной мастерской, он попытался использовать для начала собственного бизнеса. Бизнес-план был прост: купил сломанный автомобиль, отремонтировал, продал с прибылью. Увы, скоро выяснилось, что полученная прибыль с трудом оправдывает хлопоты.
И тут на помощь пришел Ниш, предложивший младшему брату испробовать силы на ринге. В боксе Кирк сумел добиться неплохих успехов; вершиной его карьеры стало звание чемпиона тихоокеанского побережья в полусреднем весе среди любителей. Профессионала из него не вышло. Деньги по-прежнему надо было как-то зарабатывать. Тут подвернулось неплохое место работы — как раз для боксера-любителя. Он устроился в бар при кегельбане, в его служебные обязанности входило объяснение неплатежеспособным, слишком пьяным, очень шумным и чрезмерно агрессивным клиентам ошибочности их поведения.
Деньги из воздуха
Ему было 22 года, когда он встретил своего бывшего напарника Тэда О`Флаэрти, с которым когда-то вместе устанавливал в домах печки-буржуйки. Тэд в это время учился водить самолет и предложил Кирку подняться воздух.
Полет, в котором он принял участие в качестве пассажира, произвел на молодого человека такое впечатление, что он решил сам выучиться на пилота.
Кирк без труда нашел авиашколу с красивым названием "Счастливый тыл", в которой можно было получить нужный навык. Для исполнения мечты ему не хватало какой-то малости — денег.
К счастью, удалось договориться с владелицей летной школы. Об этой интересной личности стоит сказать хотя бы пару слов. Флоренс Лове, более известная как Санчо Барнс, была чем-то похожа на хиппи — только вот родилась лет на 40 раньше времени. Дочь богатых родителей, она вышла замуж за священника, но после смерти матери, получив громадное наследство, стала вести себя экстравагантно. Переодевшись в мужской костюм, она завербовалась матросом на корабль, идущий в Мексику, потом сбежала с судна и долго путешествовала по Мексике верхом на осле (за что и была прозвана Санчо в честь героя романа "Дон Кихот"). По возвращении на родину она научилась управлять самолетом и демонстрировала свои навыки, пролетая над церковью во время проповедей преподобного Барнса, который слишком медлил с разводом. Несмотря на явно выраженные лесбийские наклонности, после все-таки состоявшегося развода она поменяла еще трех мужей. Она научила летать многих известнейших американских пилотов и астронавта Базза Олдрина.
Кирка Киркоряна она научила летать по бартеру: взамен юноша доил коров и занимался другими хозяйственными работами на ранчо, где располагалась авиашкола.
Первоначальные навыки пилота очень пригодились ему во время второй мировой: наврав про законченное среднее образование и показав диплом коммерческой летной школы, Кирк поступил в военную авиашколу в качестве преподавателя в звании лейтенанта.
Вскоре Киркорян взялся за перегон самолетов канадских ВВС на базы в Европе. За один самолет платили $1 тыс. Деньги весьма привлекательные, вот только несколько портила настроение статистика: до Европы в среднем долетали три самолета из четырех. Киркорян перегнал не 3, а 33 самолета — без каких-либо ЧП.
На заработанные деньги он купил себе "Сессну" в персональное пользование за $5 тыс.
В 1945 году в его жизни случилось судьбоносное событие: он впервые приехал поиграть в Лас-Вегас. Точнее, прилетел на своей "Сессне". Самолет с пилотом арендовал торговец металлоломом Джерри Уильямс. Пассажир уговорил пилота также попытать счастья. Игра в кости затянулась далеко за полночь. У Киркоряна и Уильямса осталось $5 на двоих. "Оставим на завтрак",— предложил Джерри. "На нормальный завтрак не хватит",— сказал Кирк и поставил деньги на кон. Из казино они ушли с $700.
После этого новые приятели стали летать в Лас-Вегас по два-три раза в неделю. Киркорян очень увлекся игрой. Размеры его выигрышей и проигрышей порой доходили до $50 тыс. за день.
Тогда Лас-Вегас был еще мелким малопривлекательным городком в пустыне с 10 тыс. жителей, несколькими казино и отелями и практически полностью отсутствующей инфраструктурой.
А тем временем Америка, вышедшая из периода экономической депрессии благодаря второй мировой войне, стремительно богатела. Лишние деньги надо было тратить. Город греха и развлечений был просто необходим. И Кирк Киркорян стал одним из тех, кто превратил Лас-Вегас в такой город.
Киркоряну, который зарабатывал тогда ремонтом самолетов с их последующей перепродажей, пришла в голову мысль: если потенциальным клиентам все равно нужен пробный полет, то не начать ли их возить в казино в Лас-Вегас? И близко от Лос-Анджелеса, и интересно. Следующая мысль была такова: а не создать ли собственную авиакомпанию, выполняющую рейсы в Лас-Вегас?
Компания Los Angeles Air Service (позднее переименованная в Trans International Airlines) родилась в 1947 году. Киркорян вложил в нее $60 тыс. Половину этой суммы составили его сбережения и доходы от перепродажи самолетов, вторую половину он выиграл. И после этого перестал посещать игорные заведения. В казино он потом вернулся, но уже не как игрок.
Посадка в Лас-Вегасе
Роман Киркоряна с авиацией практически закончился в 1966 году. Он продал свою авиакомпанию, получив на этом прибыль в $104 млн.
К тому времени население Лас-Вегаса было уже в десять раз больше, чем в 1945 году, большая игра в местных казино шла вовсю. Кирк предчувствовал, что ставки будут расти и дальше.
К этому времени произошли перемены и в личной жизни Киркоряна: он развелся с первой женой, чтобы жениться на танцовщице из отеля Thunderbird. Две дочери от этого брака, Линда и Трейси, дали имя инвестиционной компании Киркоряна --Tracinda. Второй брак продлился почти 30 лет, а развод обошелся в $200 млн.
В 1962 году Киркорян провел одну из самых удачных земельных спекуляций в истории Лас-Вегаса. Он купил земельный участок, отделенный от побережья узкой полоской земли, принадлежащей другому владельцу. Внушив этому землевладельцу, что тот не может ничего построить на своем участке, разменял его на незначительную часть своей земли. В результате Киркорян получил выход к океану, и стоимость принадлежащего ему участка резко выросла.
Еще несколько успешных операций с землей дали ему средства, которых вместе с деньгами, полученными за авиакомпанию, хватило на покупку отеля Flamingo (основанного знаменитым гангстером Багси Зигелем) в 1967 году.
В 1969 году в Лас-Вегасе открылся крупнейший на то время отель-казино International. В этот проект Киркорян вложил все деньги, которые у него были — даже продал свой дом, личный самолет и яхту. Зато на торжественном открытии нового казино перед гостями выступали Айк и Тина Тернер, Барбра Стрейзанд и Элвис Пресли, а также была показана рок-опера "Волосы". Такой развлекательной программы Лас-Вегас еще не видел. Дополнительный удар по конкурентам Кирк нанес, переманив к себе на работу весь персонал казино Sahara.
Казалось, в игорном бизнесе Киркоряна ждут самые радостные перспективы. Но уже на следующий год он выходит из игры. Flamingo и International были проданы сети отелей Hilton. Разумеется, не в убыток Киркоряну.
Волшебник из страны MGM
Деньги ему были нужны, чтобы всерьез заняться кинобизнесом. Сразу после открытия казино International Киркорян стал вкладывать все средства в акции киностудии Metro-Goldwyn-Mayer. Как только его пакет акций дорос до размера контрольного, он поменял топ-менеджмент студии и занялся ее "ремонтом" (как он привык поступать с автомобилями, а затем самолетами). Продал лишние земельные участки девелоперам, отделил и продал дистрибуторское подразделение компании. Даже выставил на аукцион реликвию — башмачки, в которых Дороти шла по дороге, вымощенной желтым кирпичом, к волшебнику из страны Оз.
Потом предпринял попытку соединить кинобизнес с гостиничным бизнесом. В Лас-Вегасе был построен крупнейший в мире (на тот момент) отель MGM Grand Hotel (название он получил в честь знаменитого фильма компании MGM) — 26 этажей, больше 2 тыс. номеров, собственная аркада магазинов, громадный конференц-зал. Увы, отель сгорел в 1980 году. О катастрофе Киркорян узнал по телефону. В этот момент он вел переговоры на Атлантическом побережье США. Бросив все, он сел в самолет и полетел в Лас-Вегас. Пожарные занимались тушением здания, когда появился хозяин отеля и задал вопрос: "Что я могу сделать?"
При пожаре погибло 87 человек — это была крупнейшая катастрофа в истории Лас-Вегаса. Не всякий бизнесмен смог бы перенести подобное. Но уже через восемь месяцев после реставрации MGM Grand вновь распахнул двери для гостей. А чуть позже он был продан. Разумеется, с прибылью. Новые хозяева отель переименовали. И это дало Киркоряну возможность в 1993 году снова открыть отель под тем же названием MGM Grand, который опять оказался самым большим в мире на момент открытия.
Киностудия MGM тоже была продана. Точнее, за свою деловую карьеру Киркорян покупал и продавал ее трижды. В 1986 году — Теду Тернеру, у которого она была куплена обратно всего через 74 дня. Затем студия была продана компании Lorimar, после этого побывала в руках главных голливудских конкурентов — сначала ею завладела компания Warner Bros., затем — Columbia Pictures. В 1990 году хозяином MGM стал итальянец Джанкарло Парретти. Однако он не рассчитал своих финансовых сил и не смог вовремя погашать кредиты, на которые купил киностудию. В 1996 году контрольный пакет акций был отобран за долги банком Credit Lyonnais. Банк продал этот пакет Кирку Киркоряну.
После третьей покупки Кирк опять занялся "ремонтом" студии, погрязшей в долгах. Увы, назначенные им новые топ-менеджеры хоть и были уважаемыми в Голливуде людьми, лишь продлили полосу долгов и убытков. И тогда Киркорян неожиданно отдал пост исполнительного директора MGM своему приятелю, с которым он привык еженедельно играть в теннис, Алексу Емениджяну. И Алекс, до того имевший дело лишь с гостиницами и казино, непонятным образом сумел добиться того, чего не смогли профессионалы: студия стала выдавать хит за хитом и работать с прибылью.
За несколько лет под руководством Емениджяна студия вернула себе былую славу. И в 2005 году была продана пулу компаний (в который входила Sony и гигант кабельного ТВ Comcast) за $5 млрд. Чистая прибыль хозяина студии составила более трети этой суммы.
Рассказ о кинобизнесе Киркоряна хочется закончить анекдотом из его жизни. Владелец MGM, желая посмотреть новый фильм, выпущенный студией, шел в кинотеатр и покупал билет, по непонятной причине не устраивая для себя персональных показов.
Личная жизнь
Кирк Киркорян за свою жизнь дал так мало интервью, что их можно сосчитать по пальцам одной руки. От СМИ он и его семья ускользают так умело, что информацию о его личной жизни приходится собирать по крупицам.
Совершенно неизвестно широкой публике, чем занимаются его дочери Трейси и Линда.
Про третью дочь публика знает благодаря скандалу, который сложно было замять. В 74-летнем возрасте Киркорян познакомился с 27-летней теннисисткой Лизой Бондер. Лиза была немного похожа на Анну Курникову, то есть плохо играла в теннис, но этот небольшой недостаток компенсировала другими достоинствами. В 1998 году у Лизы родилась дочь Кира Роза Киркорян. Правда, с помощью частного детектива Кирк выяснил, что биологический отец девочки некий Стив Бинг (актриса Элизабет Херли, которой Стив тоже сделал ребенка, дала ему прозвище Бинг Ладен). Киркорян поступил благородно: зарегистрировал брак с матерью Киры сроком на один месяц, а также стал выплачивать ребенку алименты ($50 тыс. в месяц). Настоящему отцу решением суда было запрещено подходить к девочке (в 2007 году по просьбе Кирка запрет был снят). Экс-теннисистка попыталась судиться с бывшим мужем, прося увеличить алименты хотя бы до $320 тыс. в месяц, но суд проиграла.
Если когда-то Нишон Киркорян помогал младшему брату Григору, то потом они поменялись ролями. Не без помощи Кирка после ухода из большого спорта Ниш стал владельцем ресторана. Юридические проблемы брата решал адвокат Гарри Рид, впоследствии ставший главой комиссии по контролю над игорным бизнесом штата Невада, а последние два десятилетия представляющий штат в сенате США и являющийся сейчас лидером демократического большинства в сенате. Интересно заметить, что главным спонсором всех избирательных кампаний сенатора был Кирк Киркорян, свой посильный вклад в переизбрания сенатора вносили и другие владельцы казино Лас-Вегаса.
Никто не давал порулить
С молодых лет привыкший к личным самолетам, сменивший несколько яхт, Киркорян никогда не питал слабости к роскошным тачкам, как это случается с миллиардерами. Максимум, что он ставил в свой гараж,— какой-нибудь скромный Jeep Cherokee.
Интересно, что и в большом бизнесе с автомобилями отношения у Киркоряна никогда не клеились. С компанией Chrysler он пытался повторить тот же трюк, который проделал с киностудией MGM,— потихоньку скупить акции, пока не наберется на контрольный пакет. Однако тут все вышло иначе. Ему удалось приобрести 15% компании. Затем, в 1995 году, Киркорян попытался приобрести ее целиком за $22,8 млрд. Но руководство Chrysler отказало ему, и вскоре фирма "продалась" другому покупателю — германскому концерну Daimler Benz. После неудачи Киркорян долго и безуспешно судился с объединенной компанией, пытаясь доказать, что выгодный объект покупки у него перехватили обманом, уверяя, что сделка представляет собой не поглощение Chrysler, а якобы объединение двух равных компаний. В 2007 году объединенный концерн выставил на продажу 80% акций Chrysler. Киркорян опять попытался купить контрольный пакет за $4,5 млрд. Но фирма вновь уплыла в другие руки: инвестиционная компания Cerebrus Capital Management предложила большую сумму.
Не очень удачно складывались отношения Киркоряна с General Motors. Принадлежащий ему пакет акций компании в 2005 году доходил до 9,5%, но нежелание совета директоров GM прислушиваться к его советам привело к тому, что Кирк перестал покупать новые акции и, по слухам, даже избавился от тех, что у него были.
Практически уйдя из автомобильного и кинобизнеса, Киркорян сконцентрировался на гостиницах и казино. Возвращение в Лас-Вегас было отмечено двумя крупными покупками — Mirage Resorts в 2000 году ($6,4 млрд) и Mandalay Bay Resorts в 2004 году ($7,9 млрд). Раскрученный одним из самых известных представителей игорного бизнеса, Стивом Уинном, брэнд Mirage нельзя было терять, и в результате компания Киркоряна, занимающаяся отелями и казино, стала носить название MGM Mirage. В настоящее время компании принадлежит больше половины гостиничных номеров Лас-Вегаса. В 2007 году Киркорян продал 9,5% акций компании инвесторам из ОАЭ за $5 млрд.
По отзывам окружающих, и в 90-летнем возрасте Кирк продолжает строить бизнес-планы — как минимум на ближайшие 20 лет.
Кому Кирк, а кому Григор
Кирк Киркорян никогда не забывал, что он армянин по рождению, хотя и появился на свет уже в Америке. В Армении великого земляка любят называть тем именем, которое он получил при рождении,— Григор Григорян (имя Григор было дано в честь вероучителя Армянской апостольской церкви Григория Просветителя).
В 2004 году Киркоряну было присвоено звание Национальный герой Армении и вручена высшая награда страны орден Отечества. Официальная формулировка — за исключительные заслуги и деятельность, направленную на процветание и благоустройство Армении.
Если в списке самых богатых людей мира Киркорян находится примерно на 30-й позиции, то в списке самых щедрых меценатов — десятью строчками выше. Большую часть пожертвований он направляет в Армению.
Благотворительностью на своей исторической родине Киркорян стал заниматься с 1992 года, практически сразу после провозглашения независимости Армении. Только в 2001-2006 годах созданный им благотворительный фонд "Линси" (его название, как и название "Трасинда", составлено из имен дочерей) вложил в экономику страны порядка $210 млн. Для оценки масштаба вложений сообщим, что в 2006 году государственный бюджет Армении впервые превысил планку $1 млрд. Серьезную финансовую помощь оказал Киркорян и Нагорному Карабаху.
За счет средств фонда "Линси" была решена проблема обеспечения жильем пострадавших от катастрофического спитакского землетрясения 1988 года (построено 86 жилых домов в Гюмри, 710 квартир в Спитаке, улучшена практически вся дорожная инфраструктура Армении и Нагорного Карабаха, обеспечены кредитами многочисленные представители среднего и малого бизнеса, благоустроены десятки школ, отремонтированы практически все театры и музеи Армении, в том числе дома-музеи Сергея Параджанова и Мартироса Сарьяна, Музей народного искусства, Национальная галерея Армении, музей старинных рукописей "Матенадаран", Театр оперы и балета имени Спендиарова. По словам президента Армении Роберта Кочаряна, в стране "практически не осталось таких объектов культуры, в которые стыдно было бы войти".
Программы фонда "Линси" обеспечили жильем около 20 тыс. жителей Армении (сократив число безработных в стране примерно на четверть).
В армянских СМИ несколько раз мелькала информация о том, что значительная часть пожертвований Киркоряна, в первую очередь на дорожное строительство и развитие малого и среднего бизнеса, была разворована. Думается, что выдающийся бизнесмен в курсе того, что не все его деньги используются по назначению, но мирится с этим как с неизбежным злом и не считает это причиной для того, чтобы прекратить свою филантропическую деятельность.
На своей второй родине — в США — Киркорян также жертвует миллионы, в первую очередь медицинским учреждениям. Среди структур, которым он оказывал финансовую помощь,— офтальмологические, кардиологические и онкологические центры. Средства фонда "Линси" также были вложены в проект распространения информации о геноциде (в том числе геноциде армян).
Интересно, что из Армении Кирку Киркоряну неоднократно поступали предложения о том, чтобы переименовать что-нибудь в его честь. Его ответ всегда был отрицательным.