На V съезд Либерально-демократической партии внутрипартийные оппозиционеры, депутаты Госдумы Виктор Кобелев и Вячеслав Марычев даже не были приглашены. Сам съезд проходил в атмосфере "единодушия", сравнимой с той, что царила на съездах КПСС. Зато по своим решениям либеральные демократы ушли значительно дальше советских коммунистов.
Владимир Жириновский, несмотря на отступничество двух своих соратников — руководителя партийного аппарата Виктора Кобелева и руководителя санкт-петербургской организации Вячеслава Марычева, заявивших о выходе из фракции, но не партии, — не сомневался в личном авторитете. Лидер партии даже не пытался завуалировать свою диктатуру какими-либо выборами или разговорами о пресловутом демократическом централизме. Жириновский затребовал чрезвычайных полномочий для того, чтобы привести себя и ЛДПР к победе на предстоящих президентских выборах, и получил их. До 2004 года он будет бессменным вождем партии, имеющим единоличное право на формирование ее руководящих органов.
Опровергая слухи о сложном финансовом положении партии, Владимир Жириновский заявил, что для тревоги нет никаких причин: партия рассчиталась с 250 млн руб. долгов, сделанных в ходе предвыборной кампании. Всего, по словам Жириновского, за четыре года расходы партии составили 1 млрд руб. в нынешних ценах.
Превращение ЛДПР в организацию, строго подчиненную одному человеку, безусловно увеличивает шансы Жириновского стать президентом. При умелом руководстве такая партия может стать эффективным инструментом достижения власти. Однако такое преимущество одновременно есть недостаток. Достаточно Владимиру Жириновскому по каким-либо причинам выйти из игры, как ЛДПР окажется недееспособной организацией.
Второй день съезда Либерально-демократической партии плавно перешел во Всемирный конгресс славянских православных и христианских народов. Главным славянином, как и можно было предположить, был избран также Владимир Жириновский.
ЕКАТЕРИНА Ъ-АЧАЛОВА