В финале Кубка России по баскетболу встретятся ЦСКА и "Химки". Во вчерашних полуфинальных матчах армейцы обыграли УНИКС — 77:63, а химчане подмосковное "Динамо" — 81:80.
Старт первого полуфинала заставлял поверить в высказанную многими мысль о том, что ЦСКА в этом "Финале четырех" — самый немотивированный участник. Ну, что такое для армейцев $75 тыс., положенные победителю, и путевка в Кубок ULEB, если они давно играют в более престижном еврокубке? По сути, турнир в новом дворце в Химках превращался, таким образом, для них в тренировку перед другим "Финалом четырех" — Евролиги ULEB, который состоится через неделю в Праге. Вопрос заключался в том, насколько интенсивной будет эта тренировка.
Так вот, была она какое-то время не слишком интенсивной. Армейцы позволяли баскетболистам УНИКСа гораздо больше, чем обычно позволяют своим соперникам. И предоставленной им свободой казанцы активно пользовались. В первую очередь это относится к их литовским легионерам — Кшиштофу Лавриновичу и Саулюсу Штомбергасу. Первый отметился и хорошей игрой в защите, и "данком" после отличного паса Сергея Чикалкина. Второй — парой сложных бросков. После одного из них мяч прыгал по дужке кольца секунды три — и все-таки свалился в корзину. Все, в общем, было на стороне УНИКСа.
И тут при счете 1:8 Этторе Мессина взял тайм-аут. А после него армейцы чрезвычайно убедительно продемонстрировали, что все рассуждения на тему их немотивированности были чистой воды бредом. Просто неудачно начали — бывает ведь и такое...
Зато здорово продолжили. Парой трехочковых. Пасом Сергея Панова через всю площадку Теодоросу Папалукасу. Куда более плотной, чем до этого, игрой в защите. Мессина умеет переворачивать ситуацию с ног на голову. Перевернул и на этот раз.
Во второй четверти Томас ван ден Шпигель, словно желая окончательно убедить всех, что с настроем у ЦСКА все в порядке, вбил мяч в кольцо вместе с руками пытавшегося ему помешать Сэма Клэнси. Матьяз Смодиш дважды выпалил из-за трехочковой дуги — и дважды попал. Алексей Саврасенко забил с фолом. Дэвид Вантерпул — из невероятно трудного положения, с отклонением, а Джон Роберт Холден — эффектно обманув оппонента на периметре. И казанские литовцы как-то быстро притихли. Впрочем, у УНИКСа нашлись игроки, все равно бившиеся, попадавшие и не дававшие армейцам уйти далеко вперед,— Чикалкин, Трэвис Бест, Сэм Клэнси, Егор Мещеряков. Но отрыв ЦСКА потихоньку рос и к большому перерыву вырос до восьми очков — 40:32.
Рос он и дальше. В этой ситуации у УНИКСа должен был найтись человек, способный личным героическим примером завести партнеров. Но таковой не обнаруживался. Каким-то совсем вялым стал Бест. А у Мартина Мююрсеппа что-то случилось с броском: промазал свободный трехочковый, затем — оба штрафных... Казанцам не помогло даже изгнание за пять фолов с площадки ван ден Шпигеля — при том, что у Алексея Саврасенко замечаний было уже четыре. Разница перевалила за 20 очков и более или менее пристойной в итоге получилась лишь потому, что армейцы ближе к концу, кажется, все-таки вспомнили, что силы им еще пригодятся через неделю в Праге.
Многие высказывали и мысль о том, что во втором полуфинале борьбы не должно быть: хозяева "Финала четырех" легко одолеют подмосковное "Динамо". Но и эти люди сильно ошибались. На стартовый рывок "Химок" 5:0 динамовцы ответили точно таким же. А вслед за этим у них пошли дальние броски. Игорь Заманский, еще недавно выступавший за "Химки", забросил бывшим одноклубникам три мяча кряду, Андрюс Гедрайтис добавил один! Понятно, что преимущество в счете — и довольно заметное — вскоре было уже на стороне "Динамо".
Но было оно на его стороне недолго. К концу первой четверти "Химки" подтянулись к сопернику, а в начале второй — после нескольких блестящих эпизодов с Рубеном Волковиски и Оскаром Торресом в главных ролях — вышли в лидеры. Казалось, что теперь-то все для них закончится благополучно. Но "Динамо" оказалось слишком упорным, слишком здорово настроившимся на матч. И на большой перерыв ушло, снова ведя в счете — 47:44.
Этой игре суждено, конечно, было дойти до концовки. Безумной по напряжению, удивительной по драматизму. За 20 секунд до сирены Мэлвин Букер вывел "Химки" вперед — 81:80. У динамовцев было несколько шансов в заключительной атаке уничтожить это эфемерное превосходство. Но бросить не дали ни Валерию Дайнеко, ни Гедрайтису.