В среду вечером в Лондоне в возрасте 59 лет скончался культовый английский футболист 60-70-х годов Питер Осгуд. Форвард, которого болельщики Chelsea, привыкшие за последние два года к победам и обилию выдающихся игроков в команде, по-прежнему называют королем Stamford Bridge.
В Англии, в отличие от многих других стран, футбольную историю принято знать и ценить. И Питер Осгуд, чья игровая карьера пришлась на ту эпоху, когда Chelsea еще было далеко до нынешних богатства и мощи, вплоть до последних дней оставался самым любимым футболистом фанов Chelsea. Случалось, его фамилию, когда форвард приходил на матчи своей команды, трибуны Stamford Bridge скандировали хором.
Любовь к Осгуду вполне объяснима. Он олицетворял собой все хорошее, что должно быть присуще настоящему британскому форварду. Болельщикам импонировала его биография: парень из простой семьи, не мечтавший о богатстве, уже отчаявшись пробиться в большой футбол, устроился работать каменщиком, но по счастливому стечению обстоятельств был приглашен на просмотр в элитный клуб. Тренер Chelsea Тим Дохерти вспоминал, что для того, чтобы оценить потенциал Осгуда, ему хватило одного тайма встречи юниоров команды. В перерыве контракт был подписан.
Он умел делать на поле все, что должен уметь делать настоящий британский нападающий. Высокий — под 190 см — Осгуд прекрасно играл головой; и с пасом, и с ударом (причем обеими ногами), и с дриблингом у него все было в порядке. Были случаи, когда ему удавалось отправить мяч в сетку, пройдя полполя и обыграв по пути к воротам полкоманды. А еще, как сказал тот же Дохерти, Осгуд обладал храбростью льва — тоже, между прочим, обязательным качеством для классного форварда в те годы, когда подкат сзади со стороны защитника, приводивший порой и к переломам ног, считался в английском чемпионате нормой, а не вопиющим нарушением.
Как и положено настоящему британскому форварду, он много забивал — 150 голов в 380 матчах за Chelsea. И забивал много важнейших мячей. Один, например, в фантастическом прыжке "рыбкой" в переигровке финала Кубка Англии против Leeds в 1970 году на Old Trafford. Осгуд сравнял счет, а затем Chelsea дожал соперника и выиграл впервые в своей истории трофей, который англичане считают как минимум равным, если не более престижным, нежели звание чемпиона страны. Другой его гол спустя сезон принес клубу, еще не успевшему познать вкус международных триумфов, успех в финале Кубка обладателей кубков против Real. Или тот, что состоялся в выигранном Chelsea у Stoke City решающем матче Кубка лиги 72-го.
Даже странно, что при таких физических данных и статистических показателях его редко вызывали в сборную Англии, за которую Осгуд сыграл всего четырежды, в том числе в двух встречах на чемпионате мира 1970 года. Но на его популярности этот факт никак не сказался.
Осгуда обожали еще и потому, что подобно умершему в конце прошлого года Джорджу Бесту он органично вписывался в мир "свингующего Лондона". Он появлялся на светских тусовках, носил модные костюмы, не скрывал, что выпивает — и немало выпивает, не скрывал, что обожает шикарных женщин, и посылал с поля воздушные поцелуи актрисе Рэкел Уэлш. В общем, радовался жизни во всех ее проявлениях.
Для Беста все закончилось хроническим алкоголизмом, болезнями и одиночеством. Для Осгуда — после окончания карьеры, в которой был помимо Chelsea совсем скромный тогда Southampton и еще одна победа в Кубке Англии — спокойной и счастливой семейной жизнью. И активным участием в роли эксперта-профессионала в дискуссиях на телевидении и различных светских мероприятиях о сегодняшнем, с Романом Абрамовичем и Жозе Моуринью, Chelsea. Сегодняшний Chelsea и играющие за него футболисты ему очень нравились. Но все-таки титул короля Stamford Bridge навсегда закреплен именно за Осгудом.